Vad är immunhostostas?

Immunhomeostas är kroppens tätt reglerade system av fysiologiska kontroller och balanser som utrustar den med en mångfacetterad försvarslinje mot invasion av främmande patogener eller tillväxt av självantigener. Hos friska individer som upprätthåller ett hälsosamt tillstånd av immunhostostas initierar utmaningen av ett främmande och potentiellt infektiöst antigen eller självbildat antigen som hotar hälsan hos ett organ eller organsystem en kaskad av lämpliga svar som syftar till att återställa kroppen till dess tidigare obehindrat tillstånd. Ett traditionellt exogent immunsvar börjar när patogenen har passerat en barriär som hud, näsa eller matsmältningskanalen. Därefter skapas vävnadsbaktericider som kan döda många av de vanligaste inkräktarna. Kaskaden fortsätter vid behov till utplacering av naturliga mördare celler, även kallad lymfocyter, för att avsluta immunresponsen; kroppen återgår sedan till sin balans före kampen och fullbordar cykeln med immunhostostas.

Immunsystemet förlitar sig på sitt olika utbud av attackmekanismer för att förhindra att kroppen lämnar sig för den dagliga spärren av potentiellt livshotande exogena patogener eller allergener. Det sunda underhållet av en lymfocytpopulation är i framkant av balanserad immunhostostas. Till exempel fokuserar immunologer en stor del av sin forskning på att definiera de fysiologiska stimuli som får dessa kämparcellspopulationer att växa och bli skickliga inom ett specifikt område av immunsvaret, en process som kallas differentiering.

Forskning visar att den dagliga attacken mot immunsystemet är en viktig del av att upprätthålla tillräckligt mogna immunceller, definierade som de som kan känna igen och snabbt sätta upp ett försvar, för att hålla ett relativt konstant tillstånd av immunhomeostas. En analogi kan dras mellan de vacciner som rekommenderas för att förbereda kroppen för att bekämpa allvarlig infektion med stimulering av mördande celler av främmande partiklar i en icke-aktiv injektion med den normala, dagliga "träningen" som dessa celler bara får genom en person som andas allergener i hemmet.

När immunhomeostas störs under särskilda omständigheter kan kroppens immunsvar bli underaktiv eller överaktiv. När immunsvaret blir svarsande eller ineffektivt kan allvarliga immunhostostasstörningar som cancer uppstå; de celler som skulle ha erkänt cancercellerna som farliga kanske inte tillräckligt beredda genom immundifferentiering och signalering. Autoimmuna störningar är på den överaktiva sidan av det homeostatiska spektrumet. Till exempel uppvisar den autoimmuna sjukdomen multipel skleros när kroppen uppfattar vävnader associerade med nervsystemet som hjärnan och ryggmärgen som främmande och farliga och monterar en attack mot dessa vävnader. Många, om inte de flesta, läkemedel på marknaden behandlar sjukdomar genom att försöka korrigera immunhomeostas i viss utsträckning.