Vad är gallsystemet?

Uppbyggt av levern, bukspottkörteln, gallkanaler och gallblåsan är gallvägssystemet ansvarigt för gallproduktion och frigöring. Galla är den vätska som är nödvändig för emulgering av lipider under matsmältningen. Det tillverkas av levern och utsöndras i form av avföring.

När mat äts och smälts i magen, kommer den in i tolvfingertarmen, början på tunntarmen. Leverceller initierar transport och utsöndrar gallan i en serie leverkanaler. Så småningom rinner galla in i tolvfingertarmen genom en annan portal som kallas den gemensamma gallkanalen. Utsöndring regleras av sfinktern från Oddi, en muskel som öppnas för att tillåta passering.

Som kan innehålla så mycket som 1,7 uns (50 ml) vätska när människokroppen fastar, är gallblåsan ett säckliknande organ som fungerar som en lagringsplats för gallan. Under matsmältningen töms säcken helt. Delarna av gallblåsan inkluderar kroppen, halsen och fundus.

När gallan blir för koncentrerad med kolesterol, kan gallsten bildas, vilket kan orsaka illamående, kräkningar och ihållande buksmärta. Ibland kan gallvägssystemet infekteras eller hindras. Återkommande attacker tenderar att kräva fullständigt avlägsnande av gallblåsan via en kirurgisk procedur som kallas kolecystektomi.

Leveren ligger främre till höger njur och mage, och levern ansvarar för mer än 500 funktioner som är avgörande för överlevnad. I första hand är levern ansvarig för avgiftning av blodet genom att ta bort droger, alkohol och bakterier. En annan nära associerad struktur, bukspottkörteln, använder enzymer för att metabolisera proteiner, fetter och kolhydrater.

Pankreatit är en inflammation i bukspottkörteln, vilket kan vara en allvarlig gallvägsstörning. Akut pankreatit är uppenbar på grund av enzymer som försöker bryta ner den. Detta kan föras av en alkoholhaltig binge eller gallsten. Kroniskt kan tillståndet helt förstöra bukspottkörteln, vilket ökar risken för att utveckla cancer i bukspottkörteln, vilket är en ledande orsak till cancerrelaterade dödsfall.

Andra sjukdomar i gallvägssystemet kan också vara dödliga, särskilt de som påverkar levern. Generellt orsakat av alkoholism innebär cirrhos ärrbildning i levervävnad som gradvis påverkar organets funktion. Med tanke på antalet viktiga åtgärder som levern utför, är effekterna av sjukdomen förödande. Vanliga symtom på skrumplever inkluderar gulsot, klåda och svaghet.

Miljontals människor är smittade med hepatit, ett tillstånd av leverinflammation som ibland orsakas av alkohol- eller drogmissbruk. Hepatit orsakas också av viral infektion som kan vara antingen kortlivad eller långvarig. Kroniska former av sjukdomen leder ofta till skrump. Tusentals människor dör av hepatit varje år.