Vad är det ventrikulära systemet?

Det ventrikulära systemet är ett nätverk av håligheter i den mänskliga hjärnan. Dessa hålrum är anslutna och fyllda med en vätska som kallas cerebrospinal fluid (CSF); detta är samma vätska som finns i ryggraden. Det finns fyra håligheter som utgör det ventrikulära systemet: vänster och höger ventriklar och den tredje och fjärde ventrikeln.

Om man ser på hjärnan framifrån, som när man vetter mot en person, finns det ett stort hålrum i hjärnans högra halvkula och ett matchande hålrum i vänster. Dessa laterala ventriklar separeras av ett tunt membran som kallas septum pellucidum och har en distinkt segelform. De identifieras som den vänstra sidoventrikeln och den högra laterala ventrikeln, och var och en av dessa strukturer är också uppdelad i sektioner. Fronten är känt som det främre hornet, som är anslutet till det occipitala hornet av en central tunnel. Den nedre delen av strukturen som går tillbaka mot framsidan av hjärnan kallas det temporala hornet.

I mitten av den partiella cirkeln som är gjord av de laterala ventriklarna är den tredje ventrikeln. Denna ovala struktur fästs sedan till den fjärde ventrikeln, som sitter bakom hjärnan ovanför nacken. CSF cirkulerar genom kamrarna i det ventrikulära systemet och genom ryggmärgen och ersätts ständigt och återvinns. Närvaron av denna vätska i det ventrikulära systemet fungerar som en naturlig kudde, på ungefär samma sätt som vätskekuddar ett utvecklande barn.

Hela ventrikulära systemet är fodrat med en specialiserad typ av celler som kallas de ependymala cellerna. Dessa celler är ansvariga för den ständiga produktionen av CSF, och kan också hittas genom kanalerna i ryggraden. Sammantaget är detta cellskikt känt som ependym. Sällan finns det en typ av cancer som utvecklas i dessa celler som kallas ependymom och ses vanligtvis hos barn.

I hjärnan hos ett embryo finns det ett antal liknande öppna, tomma utrymmen som utvecklas till det ventrikulära systemet när barnet växer. De stora laterala ventriklarna och den centrala tredje ventrikeln utvecklas alla från samma grundstruktur i den embryonala hjärnan. Den fjärde ventrikeln utvecklas separat. En annan struktur vid basen av ventriklarna, kallad den centrala kanalen, är den sektion som ansluter hjärnan till ryggmärgen. Detta är ursprungligen en del av embryonens ryggrad och utvecklas till en nyckelkanal mellan de två huvudkropparna.