Vilka hjärnkemikalier ligger till grund för upplevelsen av romantisk kärlek?

Den främsta kemiska underliggande romantiska kärleken är neurotransmitteren oxytocin. Oxytocin frisätts under orgasm för båda könen men även under förlossning eller bröstvårtestimulering för kvinnor. Detta hjälper till med de biologiska funktionerna hos muskelsammandragningar under födelse eller amning för amning.

Experiment med prärievolter har visat att när genen för oxytocin avlägsnas förlorar denna traditionellt monogama art sin tendens till parbindning fullständigt. Forskare spekulerar starkt om att det skulle hända för människor om oxytocin blockerades. Romantisk kärlek kan vara beroende av bara en enda hjärnkemikalie.

Hos män är vasopressin också närvarande och spelar liknande roller som oxytocin. Det antas att perioden med frisättning av oxytocin är starkast under de första 18 månaderna av romantisk kärlek, och släpper efteråt, men aldrig försvinner helt. Ibland kallas oxytocin nyckfullt "koshormonet".

Förutom romantisk kärlek har oxytocin också varit inblandat i sociala band och förtroende i allmänhet. Syntetiskt oxytocin är tillgängligt och vissa forskare har föreslagit att det kan vara ett slags "socialt Viagra", och experiment har faktiskt visat att människor är mer förtroende när de är påverkade av nasalt administrerat oxytocin. Eftersom det är inblandat i både förtroende och kärlek har vissa forskare varnat för att det skulle kunna användas som ett datum våldtäktsdrog. Liksom andra neurotransmittorer kan oxytocin betraktas som ett "naturligt läkemedel" - ett ämne när det släpps i hjärnan, vilket får oss att agera annorlunda, men är vanligtvis accepterat i det mänskliga samhället eftersom det har funnits i miljoner år.

Oxytocin får också kvinnor att uppvisa mer moderliknande beteende. Detta har främst observerats hos råttor, men det misstänks att det psykokemiska svaret är detsamma hos människor. Skillnaden mellan någon som anses vara din "typ" för romantisk kärlek och någon som inte är det är förmodligen att närvaron av en person orsakar frisättning av oxytocin och en person inte. Detta är den neurokemiska grunden som ligger bakom romantisk kärlek.

Dopamin, den neurotransmitter som underligger njutningen i allmänhet, spelar också en roll i romantisk kärlek och frigörs från miljöutlösare från en bra konversation till en kyss på läpparna.