Quali sostanze chimiche cerebrali sono alla base dell'esperienza dell'amore romantico?
La sostanza chimica primaria alla base dell'amore romantico è l'ossitocina del neurotrasmettitore. L'ossitocina viene rilasciata durante l'orgasmo per entrambi i sessi ma anche durante il parto o la stimolazione del capezzolo per le donne. Questo aiuta lungo le funzioni biologiche delle contrazioni muscolari durante la nascita o l'allattamento per l'allattamento.
Esperimenti con arvicole di prateria hanno dimostrato che, quando il gene dell'ossitocina viene rimosso, questa specie tradizionalmente monogama perde la sua tendenza a legare completamente le coppie. Gli scienziati ipotizzano fortemente che lo stesso accadrebbe per l'uomo se l'ossitocina fosse bloccata. L'amore romantico può dipendere da una sola sostanza chimica del cervello.
Nei maschi è presente anche la vasopressina, che svolge ruoli simili all'ossitocina. Si pensa che il periodo di rilascio dell'ossitocina sia più forte nei primi 18 mesi di amore romantico, e si trascini dopo, anche se non svanisce mai del tutto. A volte l'ossitocina è capricciosamente chiamata "l'ormone delle coccole".
Oltre all'amore romantico, l'ossitocina è stata anche implicata nei legami sociali e nella fiducia in generale. L'ossitocina sintetica è disponibile e alcuni scienziati hanno suggerito che potrebbe essere una sorta di "Viagra sociale", e in effetti esperimenti hanno dimostrato che le persone sono più fiduciose sotto l'influenza dell'ossitocina somministrata per via nasale. Poiché è implicato sia nella fiducia che nell'amore, alcuni scienziati hanno avvertito che potrebbe essere usato come droga per stupro. Come altri neurotrasmettitori, l'ossitocina può essere considerata una "droga naturale" - una sostanza, una volta rilasciata nel cervello, che ci fa agire in modo diverso, ma è comunemente accettata nella società umana perché esiste da milioni di anni.
L'ossitocina fa sì che le femmine mostrino un comportamento più materno. Ciò è stato osservato principalmente nei ratti, ma si sospetta che la risposta psicochimica sia la stessa negli esseri umani. La differenza tra qualcuno che è considerato il tuo "tipo" per amore romantico e qualcuno che non lo è è probabilmente che la presenza di una persona provoca il rilascio di ossitocina e una persona no. Questa è la base neurochimica alla base dell'amore romantico.
La dopamina, il neurotrasmettitore alla base del piacere in generale, svolge anche un ruolo nell'amore romantico ed è rilasciata da fattori scatenanti ambientali da una buona conversazione a un bacio sulle labbra.