Vad är den bästa reningsprocessen?
Olika metoder för behandling av avloppsvatten används innan avloppsvatten kastas. Målet är att förhindra förorening av vatten i rekreationsområden eller i vattenförsörjning när det renade avloppsvattnet släpps ut. Vanligtvis behandlas avloppsvatten under en kontinuerlig flödesprocess, antingen genom kemisk avloppsrening eller genom fysiska eller biologiska metoder. Dessa metoder och de olika behandlingsstegen förekommer vid avloppsreningsverk, anläggningar som är utformade för att hantera stora volymer vatten och kassera avfallsföreningar på ett säkert sätt.
En fysisk reningsprocess tillför inte några kemiska komponenter eller biologiskt material för att behandla vatten. Vattnet kan siktas för att filtrera bort stora föremål. Det kan också behandlas med sedimentation, under vilket fasta ämnen sätter sig till botten under påverkan av tyngdkraften. Vatten som är fritt från fasta ämnen kan sedan avlägsnas. Andra fysiska processer inkluderar tillsats av luft för att ge syre i avloppsvattnet, och vattnet kan också ledas genom ett filter för att bli av med fasta material.
Ett annat sätt att behandla avloppsvatten är att använda kemikalier som klor, som dödar bakterier, liksom ozon. Dessa kemikalier tjänar till att oxidera vattnet, döda eventuella patogener och bromsa nedbrytningstakten. En syra eller bas kan också sättas till blandningen för att neutralisera avloppsvattens pH, medan koagulerande kemikalier reagerar med material i vattnet för att göra det lättare att ta bort dem. Kemiska och fysiska metoder kombineras ofta i avloppsreningsprocessen, till exempel när aktivt kol används för att avlägsna organiska ämnen.
Bakteriella och andra mikroorganismer kan användas vid biologisk avloppsrening. Dessa sönderdelas andra biologiska material i avloppsvattnet och, beroende på syrehalten i vattnet, kan aeroba eller anaeroba avloppsreningsmetoder utföras. Organiska och oorganiska fasta ämnen kan också tas bort som avloppsreningsslam.
Varje avloppsreningsprocess tjänar ett syfte och olika processer används beroende på behandlingsstadiet. Fysiska processer används ofta vid preliminär behandling, vilket innebär användning av screening, skärning och fragmentering. Primärbehandling inkluderar fysiska och kemiska processer och beror mer kraftigt på stora tankar. Biologisk avloppsrening är vanligtvis den metod som används för sekundärbehandling, och fysiska metoder eller kemikalier används i mer avancerade steg i reningsprocessen. Avloppsvatten behandlas vanligtvis i flera steg som kombinerar olika fysiska, kemiska och biologiska metoder.