Vad är en effektförstärkare?
En effektförstärkare är en elektronisk enhet som tar emot en elektrisk signal och bearbetar den för att förstärka eller öka sin effekt. Ökningen i kraft uppnås genom att signifikant öka insignalens spänning. En effektförstärkare används för att driva en utgångskälla, till exempel en stereohögtalare, ett relä eller en motor.
En av de vanligaste funktionerna för en effektförstärkare är i ljudapplikationer. En ljudförstärkare är utformad för att leverera en signal till en högtalare. I stora system kommer den elektriska signalen vanligtvis från ett ljudblandningskort eller en förförstärkarkomponent. Kraftförstärkare finns också i små system, t.ex. typiska stereoställningar för hemmet.
De tre huvudkomponenterna i effektförstärkare är strömförsörjningen, ingångssteget och utgångssteget. Strömförsörjningen tar emot växelström (AC) från ett eluttag och omvandlar den till likström (DC). Strömförsörjningen skickar DC-signalen till ingångssteget, där den bearbetas och förbereds för utgångssteget. Signalen överförs sedan till utgångssteget, där den faktiska förstärkningen av signalen sker. Utgångssteget är anslutet till högtalaren.
Kraftförstärkare är värderade vad gäller kraftenheter som kallas watt. Betyget kallas förstärkarens effektbetyg. Effektbetyget återspeglar den maximala effekten som effektförstärkaren kan producera.
Majoriteten av moderna effektförstärkare är transistorbaserade modeller. Det finns tillgängliga förstärkare som använder vakuumrör för sina interna kretsar. Förstärkare av transistortyp är vanligare eftersom de är effektivare och mer kostnadseffektiva. De är också i allmänhet mindre än deras rörformade motsvarigheter och därför lättare att transportera.
Kraftförstärkare är indelade i kategorier som kallas klasser. En förstärkarklass återspeglar utformningen av dess kretsar. I ljudapplikationer bestäms förstärkarens klass av dess utgångssteg.
De flesta effektförstärkare som används i ljudsystem är av klasserna A, B eller AB. Klass A-förstärkare kännetecknas för att ha mycket låga nivåer av distorsion. En förstärkare av klass B kostar vanligtvis mindre än en förstärkare av klass A och är i allmänhet mer effektiv i övergripande drift. Kvaliteten på utgången är dock inte lika bra, särskilt vid låga signalnivåer.
AB-förstärkarna är ett försök att kombinera det bästa från båda världarna. De är billigare än klass A-modeller men ger en signal som är överlägsen den som tillhandahålls av klass B-förstärkare. Class AB är kanske den mest använda förstärkaren i stereoanläggningar i hemmet.