O que é um amplificador de potência?

Um amplificador de potência é um dispositivo eletrônico que recebe um sinal elétrico e o processa novamente para amplificar ou aumentar sua potência. O aumento de potência é obtido aumentando significativamente a tensão do sinal de entrada. Um amplificador de potência é usado para alimentar uma fonte de saída, como um alto-falante estéreo, um relé ou um motor.

Uma das funções mais comuns para um amplificador de potência está em aplicativos de áudio. Um amplificador de áudio foi projetado para fornecer um sinal para um alto-falante. Em sistemas grandes, o sinal elétrico geralmente vem de uma placa de mixagem de áudio ou de um componente de pré-amplificador. Os amplificadores de potência também são encontrados em pequenos sistemas, como configurações estéreo domésticas típicas.

Os três componentes principais dos amplificadores de potência são a fonte de alimentação, o estágio de entrada e o estágio de saída. A fonte de alimentação recebe corrente alternada (CA) de uma tomada elétrica e a converte em corrente contínua (CC). A fonte de alimentação envia o sinal DC para o estágio de entrada, onde é processado e preparado para o estágio de saída. O sinal é então transferido para o estágio de saída, onde a amplificação real do sinal ocorre. O estágio de saída está conectado ao alto-falante.

Os amplificadores de potência são classificados em termos de unidades de potência conhecidas como watts. A classificação é referida como a potência do amplificador. A classificação de potência reflete a saída máxima que o amplificador de potência é capaz de produzir.

A maioria dos amplificadores de potência modernos são modelos baseados em transistor. Existem amplificadores disponíveis que usam tubos de vácuo para seus circuitos internos. Os amplificadores do tipo transistor são mais comuns porque são mais eficientes e mais econômicos. Eles também geralmente são menores do que seus equivalentes de tubo e, portanto, mais facilmente transportados.

Os amplificadores de potência são divididos em categorias conhecidas como classes. A classe de um amplificador é um reflexo do design de seus circuitos. Em aplicações de áudio, a classe do amplificador é determinada pelo estágio de saída.

A maioria dos amplificadores de potência usados ​​em sistemas de áudio são das classes A, B ou AB. Os amplificadores de classe A são diferenciados por terem níveis muito baixos de distorção. Um amplificador de classe B geralmente custa menos que um amplificador de classe A e geralmente é mais eficiente na operação geral. A qualidade da saída não é tão boa, no entanto, particularmente em baixos níveis de sinal.

Os amplificadores da classe AB são uma tentativa de combinar o melhor dos dois mundos. Eles são mais baratos que os modelos de classe A, mas fornecem um sinal superior ao fornecido pelos amplificadores de classe B. A classe AB é possivelmente o amplificador mais utilizado em sistemas estéreo domésticos.