Vad är en avståndsmätare?
En avståndsmätare är allt som kan ge avståndet mellan en användare och en specifik synlig punkt. En avståndsmätare kan använda en teknik som ekolod eller lasrar, eller kan använda grundläggande matematik för att bestämma avståndet baserat på objekt i synfältet.
Laseravståndsmätaren är förmodligen den mest populära formen för avståndsmätare som finns tillgänglig idag. Laser avståndsmätare kallas också ofta LIDAR, eller Li ght D etection A Rd Anging. En laseravståndsmätare fungerar enligt en liknande princip som sonar, genom att skicka en smal laserstråle vid målet och mäta tiden det tar för strålen att studsa tillbaka.
Även med en stram stråle tenderar en laser att sprida sig om den lyser över stora avstånd. Detta kan orsaka felaktigheter i avståndet som avståndsmätaren ger, eftersom delar av strålen reflekterar från föremål som inte räcker och hoppar tillbaka tidigare. En laseravståndsmätare av högre kvalitet kan ta hänsyn till flera mål och tillhandahålla alla mätningar i en graf så att man kan bestämma avståndet till det faktiska målet.
Både radar och ekolod kan fungera som en avståndsmätare på liknande sätt som LIDAR. Med radar sänds radiovågor ut istället för en laserstråle, och när de slår mot objekt studsar de tillbaka till sändaren. Tiden mellan utsläpp och mottagning kan mätas och avstånd bestämmas. Sonar använder samma princip, men använder en ljudbrist, kallad ping, för att hitta objekt och hitta deras avstånd. Radar används oftast för att hitta avståndet till flygande föremål eller fartyg, medan ekolod brukar användas för att hitta avståndet till undervattensföremål. Ekolod kan också användas som en specifik typ av avståndsmätare känd som en djupsökare, med ekoljud för att kartlägga avståndet till havsbotten.
Olika typer av avståndsmätare har olika tillämpningar, ofta bestämda av typen av material som mäts. Även om radar är utmärkt när det gäller att bestämma räckvidden för metallföremål, till exempel flygplan, är den mycket mindre effektiv med stenar och organiskt material, som kanske inte reflekterar radiovågor alls, och därför ger ingen synlig signal. Laseravståndsmätare kan däremot mäta avståndet till ett mycket större utbud av objekt. Organiska material, stenar och meteorologiska fenomen har alla ett tillräckligt stort reflekterande fotavtryck för att tydligt visas med en laseravståndsmätare. Vissa ytor absorberar naturligtvis lasrar, och olika militärer har utvecklat speciella laserabsorberande färger för att belägga fordon, vilket gör dem effektivt osynliga för en laseravståndsmätare.
En avståndsmätare kan användas för ett antal andra användningar än att bara beräkna avståndet till ett objekt. Dessa kan inkludera kartläggning av både jorden och havsbotten utan störning av skogstäckning eller andra distraktioner, undersökning av molnens inre och beräkning av sannolikheten för regn och andra meteorologiska händelser och bedömning av trädens och vegetationens täthet i ett område.