Vad är ett stereoskop?
Ett stereoskop är en visningsanordning som gör det möjligt för användare att skapa en tredimensionell bild från en uppsättning av tvådimensionella fotografier eller ritningar. Original stereoskop var populära runt 1900-talets början och innehöll ett klipp för att hålla speciella stereoskopiska kort på plats. Betraktaren tittade igenom ett rudimentärt kikarsystem som tvingade varje öga att se bara en av de två bilderna. Genom att antingen korsa eller divergera ögonen skulle en tredje bild så småningom visas i mitten, och denna bild skulle ge illusionen av djup så länge som tittaren upprätthöll korrekt koncentration och fokus.
Hemligheten bakom stereoskopet var det relativa perspektivet på fotografierna eller ritningarna. När båda ögonen tränas på samma tvådimensionella bild, får tittarnas hjärna inte tillräckligt divergerande information för att bilda en kikare eller tredimensionell bild. Fotografiet kommer att förbli tvådimensionellt, utan känsla av djup. Men om två bilder tas på samma avstånd från varandra som tittarens ögon, kan hjärnan slå samman bilderna till en stereoskopisk mental bild. Ett stereoskop hjälper till att uppnå detta visuella trick.
När man tittar genom ett stereoskop ser varje öga bara en av de två bilderna på stereoskopkortet. För att skapa en uppfattad tredimensionell bild korsar tittaren antingen sina ögon eller avviker dem utåt. Varje bild, vänster och höger, bör träffas tillsammans för att bilda en tredje bild. Eftersom de två fotografierna var placerade med ett ögons längd isär har hjärnan nu tillräckligt med information för att skapa en känsla av djup i denna nya bild. Vissa människor kan intuitivt se ett stereografkort och uppnå samma resultat utan stereograf, men enheten hjälper tittarna att fokusera varje öga på en separat bild.
Stereografikonceptet förfinades ytterligare under tidigt till mitten av 1900-talet, inklusive utvecklingen av speciella stereoskopiska kameror som kunde användas av amatörfotografer för att skapa sina egna stereoskopiska kort. Dessa kameror använde två separata linser och filmlager uppdelade ungefär två och en halv tum från varandra för att fånga stereoskopiska vyer över populära naturplatser och turistmål. Stereoskop och stereoskopiska kort kan ofta köpas i presentbutiker nära populära platser.
Det kanske mest kända exemplet på ett modernt stereoskop är barnens leksak känd som en View-Master®. En View-Master® har en personlig kikare med speciell stereoskopisk skiva. Dessa bilder visas i betraktarens separata linser och användaren ser en tredimensionell bild utan att behöva korsa eller divergera hans eller hennes ögon onaturligt. Detta är en enorm förbättring jämfört med den visuella gymnastiken som ofta krävs av det ursprungliga stereoskopsystemet.
Även om det ursprungliga stereoskopet kan ha fallit ur fördel, har idén att skapa tredimensionella bilder från tvådimensionella källor inte. Nyligen har en ny form av konstgjord stereoskopisk bild som kallas ett autostereogram eller "Magic Eye" helt eliminerat behovet av en speciell visningsanordning. Den ursprungliga tvådimensionella bilden, som ofta tycks vara en slumpmässig uppsättning av prickar och linjer, innehåller tillräckligt med stereoskopisk information för tittarens sinne för att skapa en tredimensionell bild. Även om det kan ta flera försök att uppnå det perfekta fokuset, kan de som har lärt sig att se dessa autostereogram se ett antal bilder i förgrunden och en överraskande mängd djup i bakgrunden.