O que é um estereoscópio?
Um estereoscópio é um dispositivo de visualização que permite aos usuários criar uma imagem tridimensional a partir de um conjunto de fotografias ou desenhos bidimensionais. Os estereoscópios originais eram populares na virada do século XX e apresentavam um clipe para manter os cartões estereoscópicos especiais no lugar. O espectador espiava através de um sistema binocular rudimentar, que obrigava cada olho a ver apenas uma das duas imagens. Cruzando ou divergindo os olhos, uma terceira imagem acabaria por aparecer no meio, e essa imagem proporcionaria a ilusão de profundidade enquanto o observador mantivesse a concentração e o foco adequados.
O segredo por trás do estereoscópio era a perspectiva relativa das fotografias ou desenhos. Quando os dois olhos são treinados na mesma imagem bidimensional, o cérebro do espectador não recebe informações divergentes suficientes para formar uma imagem binocular ou tridimensional. A fotografia permanecerá bidimensional, sem sensação de profundidade. No entanto, se duas imagens forem tiradas à mesma distância que os olhos do espectador, o cérebro poderá fundi-las em uma imagem mental estereoscópica. Um estereoscópio ajuda a realizar esse truque visual.
Ao olhar através de um estereoscópio, cada olho vê apenas uma das duas imagens no cartão estereoscópio. Para criar uma imagem tridimensional percebida, o espectador cruza os olhos ou os diverge para o exterior. Cada imagem, a esquerda e a direita, devem se reunir para formar uma terceira imagem. Como as duas fotografias foram espaçadas a um olho, o cérebro agora possui informações suficientes para criar uma sensação de profundidade nessa nova imagem. Algumas pessoas podem visualizar intuitivamente um cartão de estereógrafo e obter os mesmos resultados sem um estereógrafo, mas o dispositivo ajuda os espectadores a focar cada olho em uma imagem separada.
O conceito de estereógrafo foi aprimorado ainda mais no início e meados do século XX, incluindo o desenvolvimento de câmeras estereoscópicas especiais que poderiam ser usadas por fotógrafos amadores para criar seus próprios cartões estereoscópicos. Essas câmeras usavam duas lentes separadas e estoques de filmes separados aproximadamente um centímetro e meio para capturar vistas estereoscópicas de locais naturais populares e destinos turísticos. Os estereoscópios e os cartões estereoscópicos costumavam ser comprados em lojas de presentes próximas a locais populares.
Talvez o exemplo mais reconhecível de um estereoscópio moderno seja o brinquedo infantil conhecido como View-Master®. O View-Master® possui um visualizador pessoal binocular que acomoda discos estereoscópicos especiais. Essas imagens aparecem nas lentes separadas do visualizador e o usuário vê uma imagem tridimensional sem a necessidade de cruzar ou divergir seus olhos de maneira não natural. Essa é uma grande melhoria em relação à ginástica visual, muitas vezes exigida pelo sistema estereoscópio original.
Embora o estereoscópio original possa ter caído em desuso, a idéia de criar imagens tridimensionais a partir de fontes bidimensionais não o fez. Recentemente, uma nova forma de imagem estereoscópica artificial chamada autostereograma ou "Olho Mágico" eliminou completamente a necessidade de um dispositivo de visualização especial. A imagem bidimensional original, que geralmente parece ser um conjunto aleatório de pontos e linhas, contém informações estereoscópicas suficientes para a mente do espectador criar uma imagem tridimensional. Embora possa levar várias tentativas para alcançar o foco ideal, aqueles que aprenderam a visualizar esses autostereogramas podem ver várias imagens em primeiro plano e uma quantidade surpreendente de profundidade em segundo plano.