Jaké jsou účinky nikotinu na zdraví?

Nikotin je návyková složka běžně se vyskytující v cigaretách a účinky nikotinu na zdraví mohou být škodlivé pro každého, kdo požívá tento lék. Okamžité účinky se však mohou zdát pozitivní a prospěšné. Účinky nikotinu na zdraví jsou obecně negativní, ale nikotin také působí jako povzbuzující prostředek a kuřáci uváděli pocit zvýšeného vědomí, bdělosti a klidu, když byl nikotin v jejich tělech. Účinky nikotinu na zdraví s ohledem na metabolismus lze považovat za pozitivní i negativní: nikotin zpomaluje metabolismus, povzbuzuje hubnutí, ale odrazuje od chuti k jídlu, což může udržet cenné živiny z těla.

Uvolňování chemických látek v těle zvyšuje dopad nikotinu na zdraví. Některé chemikálie, které jsou stimulovány nikotinem jen několik sekund po zavedení do těla, mohou zvýšit paměťovou funkci a zvýšit koncentraci i bdělost. Nikotin také stimuluje chemickou aktivitu, která snižuje bolest a úzkost. Nikotin je obzvláště účinný lék, protože se do mozku dostává rychle a často, zatímco člověk kouří a bere z cigarety mnoho „zásahů“. Nikotinové náplasti, které ulpívají na kůži, také dodávají do krevního řečiště velmi rychle značné množství nikotinu.

Zatímco všechny tyto účinky nikotinu na zdraví se zdají velmi pozitivní, existují mkany nevýhody drogy a její dopad na lidské tělo. Samotný nikotin není zvlášť návykový, ale v kombinaci s jinými chemikáliemi, které se běžně vyskytují v cigaretách, nikotin povzbuzuje závislost a signalizuje tělu potřebu dalších. Pokud mladí uživatelé zavádějí nikotin do svých těl v mladém věku, může to ovlivnit mozkovou schopnost produkovat určité chemikálie, které umožňují člověku regulovat normální tělesné funkce. To může povzbuzovat závislost na drogě později v životě. Jakmile se osoba rozhodne přestat kouřit, může zažít abstinenční nikotin, a přestože tento abstinenční stav není tak závažný jako u jiných drog, stále může být obtížné jej překonat.

Mezi závažnější účinky nikotinu na zdraví patří riziko vrozených vad u těhotných žen, a proto jsou těhotné ženy varovány, aby během těhotenství nekuřily. Protože nikotin zvyšuje krevní tlak, může také zvýšit riziko krevních sraženin, vysokého cholesterolu a nebezpečně vysokého krevního tlaku. Kvůli jeho návykové povaze a protože nejčastější formou dodávání nikotinu je kouření, lidé, kteří kouří pravidelně a užívají nikotin, jsou vystaveni většímu riziku fatálních chorob, jako je rakovina, ačkoli nikotin není přímou příčinou rakoviny.