Co je poškození volných radikálů?
Když kyslík chemicky reaguje s jinými atomy, interakce produkuje volné radikály, které jsou atomy obsahujícími nepárový elektroron ve vnějším plášti. Nestabilní volné radikály reagují rychle s jinými sloučeninami a snaží se ukrást elektroron. Když molekula pod útokem ztratí svůj elektron, vyvine se v samotný volný radikál a začíná řetězovou reakci. Hlavní hrozba volných radikálů pochází z poškození, které způsobují na buněčné deoxyribonukleové kyselině (DNA) nebo buněčných membránách. Poškození volných radikálů, které přispívá k rakovině, stárnutí a řadě nemocí, lze potenciálně zabránit antioxidanty, které jako chemikálie, které snadno darují elektrony, volným radikálům. Kyslík zaujímá konečnou polohu v řetězci transportu elektronů a vadná interakce mezi elektronem a kyslíkem vytváří radikální formu kyslíku, TheNejběžnější volný radikál v živých systémech. Primárním mechanismem poškození radikálního kyslíku v buňce je mutace buněčné DNA. Zatímco mechanismy opravy v buňce mohou napravit jadernou DNA, mitochondriální DNA (mtDNA) nelze snadno obnovit. Akumulativní poškození mtDNA se v průběhu času hromadí, což má za následek rozsáhlou mitochondriální dysfunkci, ubývající zásoby buněk a konečnou buněčnou smrt.
Změny molekul zdroje slunečním světlem vytváří další volné radikály. V dolní atmosféře jsou nejvýznamnějšími příklady disociace oxidu dusíku indukované světlem, poskytující kyslík a oxid dusnatý, klíčovou složku v smogu a fotodisociaci ozonu za vzniku vzrušeného atomu kyslíku. Důležitým zdrojem radikálů je disociace chlorofluorokarbonů buď ultrafialovým zářením, nebo reakcemi s jinými stratosférickými složkami. Tyto volné radikály ničí ozon layer.
Poškození volných radikálů DNA vede k mutacím, které způsobují malignitu. Ateroskleróza, poškození jater související s alkoholem a emfyzém kouření cigaret se připisují oxidaci mnoha tělesných chemikálií vyvolané volně radikálem. Volné radikály mohou způsobit schizofrenii, Alzheimerovu chorobu, Parkinsonovu chorobu a hluchotu. Dalším příkladem poškození volných radikálů je poškození kůže, ke kterému dochází s nadměrným vystavením slunce. „Teorie stárnutí volných radikálů“ navrhuje, aby volné radikály spustily samotný proces stárnutí.
Oxidace je proces poškození volných radikálů způsobený radikálním kyslíkem. Antioxidanty jsou molekuly, které mohou bezpečně darovat elektrony volným radikálům, což ukončí reakci oxidačního řetězce před poškozením kritických molekul. Ačkoli několik enzymových systémů v tělech vychytává volné radikály, hlavní vitamín nebo minerální antioxidanty zahrnují vitamin A nebo beta-karoten, vitamin E, vitamín C a selen, což je stopový kov. Tělo anotyto živiny nevytvářejí, aby bylo možné získat jako součást dobře vyvážené stravy.