Co je to online dalekohled?
Online dalekohled je astronomický nástroj, který má obvykle jednu ze dvou forem. V prvním se dříve provedená pozorování shromažďují do databáze, která je přístupná online. Ve druhém jsou fyzické dalekohledy k dispozici pro pozorování na žádost nebo jsou přímo kontrolovány uživateli online. Sběr existujících dat a obrázků se obecně označuje jako virtuální dalekohled nebo observatoř. Online rozhraní s fyzickým dalekohledem je často označováno jako internetový dalekohled.
International Virtual Observatory Alliance (IVOA) se skládá z 19 členských observatoří po celém světě. Cílem organizace a jejích členů je shromažďovat a třídit stávající data, dát je do standardizovaného formátu a zpřístupnit je pro online výzkum. Desetiletí astronomických pozorování s různými zařízeními na různých vlnových délkách jsou spojena pro těžbu dat. Tyto informace jsou uloženy v centrální databázi, která je přístupná přes internet.
V méně orientovaném formátu nabízejí služby, jako je Microsoft® WorldWide Telescope, typ online dalekohledu planetária. Prohlídky astronomických těl jsou nabízeny stejně jako podrobná výuka využívající fotografie s vysokým rozlišením. Takové služby obvykle poskytují rozhraní umožňující uživatelům významnou svobodu při jejich průzkumech. Noční oblohu z jakéhokoli místa na Zemi kdykoli v minulosti nebo v budoucnosti lze znovu vytvořit. Virtuální vesmírný cestovatel si může vybrat svůj vlastní itinerář k návštěvě nejzajímavějších objektů.
Praktičtější online dalekohled nabízí služby, díky nimž se živá pozorování z domova stanou skutečností. Jeden online dalekohled nabízí přístup k předem stanovenému rozvrhu pozorování dalekohledů v různých zemích. Obrázky jsou přenášeny v reálném čase a jsou přístupné všem s připojením k internetu.
Výběr toho, co sledovat a přímé ovládání vzdáleného dalekohledu, je také k dispozici přes internet. To je pro pokročilejšího pozorovatele a vyžaduje určitý stupeň technického zaškolení, než jsou ovládací prvky předány uživateli. Tato služba je obvykle zpoplatněna, pokud není přidružena k observatoři nebo univerzitě, která vlastní dalekohled.
Jako kompromis by vážný amatér mohl zvážit ty observatoře, které přijímají žádosti o konkrétní pozorování. Zaměstnanci na místě si zachovávají přímou kontrolu nad dalekohledem při plnění požadavků pozorování třetích stran. Fotografické výsledky a související údaje, jako jsou atmosférické podmínky, jsou předávány konečnému uživateli, často digitálně v reálném čase. Toto je ve skutečnosti normální postup zahrnující použití vysoce pokročilých systémů. Profesionální astronom se spoléhá na specializovaný podpůrný personál, který má zkušenosti s používáním zařízení.