Qu'est-ce qu'un télescope en ligne?
Un télescope en ligne est un outil d'astronomie qui prend généralement l'une des deux formes suivantes. Dans le premier cas, les observations effectuées précédemment sont rassemblées dans une base de données accessible en ligne. Dans le second cas, des télescopes physiques sont mis à disposition pour des observations sur demande ou sont directement contrôlés par les utilisateurs en ligne. Le regroupement de données et d'images existantes est généralement appelé télescope virtuel ou observatoire. L’interface en ligne avec un télescope physique est souvent appelée télescope Internet.
L'Alliance internationale des observatoires virtuels (IVOA) est composée de 19 observatoires membres répartis dans le monde entier. L’objectif de l’organisation et de ses membres est de collecter et de rassembler les données existantes, de les mettre dans un format normalisé et de les rendre disponibles pour la recherche en ligne. Des décennies d'observations astronomiques avec divers appareils à plusieurs longueurs d'onde sont rassemblées pour l'extraction de données. Ces informations sont stockées dans une base de données centrale accessible via Internet.
Dans un format moins axé sur la recherche, des services tels que Microsoft® WorldWide Telescope offrent un télescope en ligne de type planétarium. Des visites de corps astronomiques sont proposées, ainsi que des instructions détaillées utilisant la photographie haute résolution. De tels services fournissent généralement une interface offrant aux utilisateurs une liberté importante dans leurs explorations. Vous pouvez recréer le ciel nocturne depuis n'importe quel point de la terre, à tout moment du passé ou du futur. Le voyageur spatial virtuel peut choisir son propre itinéraire pour visiter les objets les plus intéressants.
Un télescope en ligne plus pratique est offert par des services qui permettent de faire des observations en direct depuis chez soi. Un télescope en ligne donne accès à un programme d'observations prédéterminées effectuées par des télescopes dans divers pays. Les images sont transmises en temps réel et sont accessibles à tous avec une connectivité Internet.
Le choix de ce qu'il faut observer et le contrôle direct d'un télescope à distance sont également disponibles sur Internet. Ceci est destiné aux observateurs les plus avancés et nécessite un certain degré de formation technique avant que les contrôles ne soient confiés à l'utilisateur. Ce service est généralement payant, sauf s’il est affilié à l’observatoire ou à l’université propriétaire du télescope.
En guise de compromis, l'amateur sérieux pourrait envisager les observatoires qui acceptent les demandes d'observations spécifiques. Le personnel sur place conserve le contrôle direct du télescope tout en répondant aux demandes d’observation de tiers. Les résultats photographiques et les données pertinentes, telles que les conditions atmosphériques, sont transmis à l'utilisateur final, souvent sous forme numérique en temps réel. Il s’agit en fait de la procédure normale impliquant l’utilisation de systèmes très avancés. L'astronome professionnel s'appuie sur un personnel d'assistance expérimenté dans l'utilisation de l'appareil.