Co jsou papírny?

Papír je základní komodita, se kterou jsou všichni dobře obeznámeni. Jeho univerzální přítomnost a jednoduchá povaha jsou v rozporu se složitými procesy při výrobě papíru. Papírny jsou továrny, které vyrábějí papír z buničiny a dalších surovin. Některé papírny jsou integrovány, což znamená, že buničina je vyráběna na stejném místě jako hotový produkt.

Zatímco papír existuje už tisíce let v té či oné podobě, první standardizovaný proces výroby papíru byl vynalezen v Číně v roce 105 př. Nl. Moderní papírny využívají velké množství energie, vody a dřevní buničiny ve vysoce komplexním a mechanizovaném procesu k výrobě listu papíru. Papírenský stroj může být velmi velký - až 500 stop (152 m) na délku. Syrové nebo neřezané cívky čerstvého papíru mohou být široké až 10 stop.

Základní surovinou, se kterou pracují integrované papírny, je dřevo. Na začátku celého procesu jsou dřevěné kulatiny vedeny strojem, který odřezává kůru, a poté do štípačky. Štěpkovač redukuje kulatiny na hranolky, menší než dlaň jedné ruky. Dřevo se skládá z celulózových vláken spojených dohromady látkou zvanou lignin. Aby se štěpky štěpily na buničinu, musí být lignin rozpuštěn.

Toho je dosaženo přidáním tepla, tlaku a směsi chemikálií na štěpky v nádobě známé jako digestor. Dřevěné štěpky jsou „vařeny“ po dobu několika hodin, což redukuje směs na šedou buničinu se zhruba stejnou konzistencí jako ovesné vločky. Buničina se potom z digestoru odstraní vysokotlakými dmychadly a promyje se, aby se oddělila použitelná buničina od ligninu. Většina papíren také v tomto okamžiku přidává vlastní směs bělidla bez obsahu chlóru a dalších chemikálií, které zesvětlí barvu buničiny.

Po promytí a bělení buničiny se do ní přidá velké množství vody a tato směs se umístí na síto síta, které cirkuluje, aby se pomohlo vláknitým vláknům spojit se do něčeho lépe rozpoznatelného jako papír. Většina vody se tímto procesem extrahuje. Rohož papíru je poté vtlačena mezi textilie, které absorbují vodu, a na sušicí válce. Tyto válce se zahřívají, aby se odstranila poslední voda. Celá tato fáze procesu pohybuje papírem velmi rychle, rychlostí více než 3 000 stop (0,9 km) za minutu.

Nakonec je papír žehlen, aby byl hladký. Když je zcela suchý, navíjí se na velké cívky, které jej následně přenese na menší válce pro řezání. Papírny však stále čelí několika neustálým výzvám, jako je koroze strojních zařízení, která je výsledkem vysoké vlhkosti a tepla při výrobě papíru, a to i při jejich dalším rozvoji. Mletí buničiny je také mírně problematická pro okolní komunity z důvodu nepříjemných emisí, které produkuje.