O que são fábricas de papel?

O papel é uma mercadoria básica com a qual todos estão familiarizados. Sua presença universal e natureza simples desmentem os complicados processos envolvidos na fabricação de papel. As fábricas de papel são fábricas que fabricam papel a partir de polpa de madeira e outros ingredientes. Algumas fábricas de papel são integradas, o que significa que a polpa de madeira é fabricada no mesmo local do produto acabado.

Enquanto o papel existe há milhares de anos, de uma forma ou de outra, o primeiro processo padronizado para a fabricação de papel foi inventado na China em 105 aC. As modernas fábricas de papel usam grandes quantidades de energia, água e polpa de madeira em um processo altamente complexo e mecanizado para produzir uma folha de papel. Uma máquina de fabricação de papel pode ser muito grande - com até 152 m de comprimento. Carretéis em bruto ou não cortados de papel novo podem ter até 10 metros de largura.

A matéria-prima básica com a qual as fábricas de papel integradas trabalham é a madeira. No início de todo o processo, as toras de madeira são passadas através de uma máquina que retira a casca e depois para um picador. O picador reduz as toras para lascas quadradas, menores que a palma da mão. A madeira é composta de fibras de celulose ligadas entre si por uma substância chamada lignina. Para quebrar as aparas de madeira em polpa, a lignina deve ser dissolvida.

Isso é conseguido pela adição de calor, pressão e uma mistura de produtos químicos às lascas de madeira, em um recipiente conhecido como digestor. As lascas de madeira são “cozidas” por um período de várias horas, o que reduz a mistura a uma polpa cinza com aproximadamente a mesma consistência que a farinha de aveia. A polpa é então removida do digestor por sopradores de alta pressão e lavada para separar a polpa utilizável da lignina. A maioria das fábricas de papel também adiciona uma mistura proprietária de alvejante sem cloro e outros produtos químicos neste momento, para clarear a cor da polpa.

Depois que a polpa é lavada e branqueada, uma grande quantidade de água é adicionada a ela, e essa mistura é colocada em uma tela de malha de arame que circula para ajudar as fibras a se unirem em algo mais reconhecível como papel. A maior parte da água é extraída por esse processo. O tapete de papel é então pressionado entre os tecidos que absorvem a água e os cilindros de secagem. Esses cilindros são aquecidos para remover o restante da água. Toda essa etapa do processo move o papel muito rapidamente, a mais de 0,9 km por minuto.

Finalmente, o papel é passado a ferro para dar um acabamento suave. Quando está completamente seco, é enrolado em bobinas grandes, que por sua vez a transferem para rolos menores para corte. No entanto, apesar de todo o seu avanço, as fábricas de papel ainda enfrentam alguns desafios constantes, como a corrosão de máquinas resultante da alta umidade e calor da fabricação de papel. A moagem de celulose também é um pouco problemática para as comunidades do entorno por causa das emissões fétidas que produz.