Vad är pappersbruk?

Papper är en grundvaror som alla är mycket bekanta med. Dess universella närvaro och enkla natur tror på de komplicerade processerna som är involverade i papperstillverkning. Pappersbruk är fabriker som tillverkar papper av trämassa och andra ingredienser. Vissa pappersbruk är integrerade, vilket innebär att trämassa tillverkas på samma plats som den färdiga produkten.

Medan papper har funnits i tusentals år i en eller annan form, uppfanns den första standardiserade processen för papperstillverkning i Kina år 105 fv. Moderna pappersbruk använder stora mängder energi, vatten och trämassa i en mycket komplex och mekaniserad process för att producera ett pappersark. En pappersmaskin kan vara mycket stor - upp till 500 fot (152 m) lång. Rå eller oklippta spolar av färskt papper kan vara upp till 33 fot (10 fot) i bredden.

Det grundläggande råvaran som integrerade pappersbruk arbetar med är trä. I början av hela processen passeras trästammar genom en maskin som remsar bort barken och sedan in i en flishuggare. Chippern reducerar stockarna till fyrkantiga chips, mindre än handflatan. Trä består av cellulosafibrer bundna samman av ett ämne som heter lignin. För att bryta ned flisarna i massa måste ligninet lösas.

Detta åstadkommes genom tillsats av värme, tryck och en blandning av kemikalier till flisen, i ett kärl som kallas en kokare. Träflisarna "kokas" under flera timmar, vilket reducerar blandningen till en grå massa med ungefär samma konsistens som havregryn. Massan avlägsnas sedan från kokaren med högtrycksblåsare och tvättas för att separera den användbara massan från ligninet. De flesta pappersbruk lägger också till en egen blandning av icke-klorblekmedel och andra kemikalier vid denna punkt för att göra färgen på massan ljusare.

Efter att massan har tvättats och blekats tillsätts en hel del vatten till den, och denna blandning placeras på en trådnät som cirkulerar för att hjälpa fibrerna att binda samman till något mer kännbart som papper. Det mesta av vattnet extraheras genom denna process. Matten av papper pressas sedan in mellan tyger som absorberar vatten och på torkcylindrar. Dessa cylindrar värms för att ta bort det sista av vattnet. Hela detta steg i processen flyttar papperet mycket snabbt, med över 0,9 fot (0,9 km) per minut.

Slutligen strykas papperet för att ge det en jämn finish. När den är helt torr lindas den på stora spolar, som i sin tur överför den till mindre rullar för skärning. Men för alla deras framsteg har pappersbruk fortfarande några ständiga utmaningar, till exempel korrosion av maskiner som är resultatet av den höga fuktigheten och värmen i papperstillverkning. Fräsning av massa är också något problematiskt för omgivande samhällen på grund av de illaluktande utsläppen den producerar.