Jaké jsou výhody a nevýhody pásové těžby?

Pásová těžba je forma povrchové těžby, která se obvykle používá k získávání materiálů, jako je uhlí a písek z dehtu, které jsou relativně blízko povrchu Země. Povrchová vegetace, půda a horniny jsou odstraňovány v proužcích, často ve spojení s kontrolovanými explozemi, aby bylo odstraňování účinnější. Jakmile je žíla materiálu odkryta, je odstraněna a přepravena k rafinaci. Tato technika je poněkud kontroverzní, s klady, jako je zlepšená účinnost, náklady a bezpečnost a nevýhody, včetně ničení přírodního ekosystému a potenciálu pro znečišťující látky životního prostředí.

Navrhovatelé pásové těžby uvádějí její lepší účinnost, náklady a bezpečnost ve srovnání s tradičními technikami podzemní těžby. Míra zpětného získávání materiálů je vyšší při těžbě pásů, přičemž přibližně 80% až 90% získaného materiálu je regenerováno, na rozdíl od pouze přibližně 50% při těžbě tunelů. Tento proces je také mnohem rychlejší, protože tunely nemusí být vykopávány a podporovány a nerosty nejsou zvedány na dlouhých trasách až k povrchu. Získávání i přeprava jsou jednodušší s technikami povrchové těžby.

Náklady na těžbu touto metodou jsou také nižší. To pomáhá snižovat výrobní náklady, a tedy teoreticky konečné náklady na materiál. Pásová těžba je také bezpečnější než podzemní těžba, která může být nebezpečná kvůli zhroucení tunelů a toxického vzduchu. Od společností se nyní požaduje, aby získaly zpět veškerou půdu, kterou používají k těžbě pásů, vyplnění odstraněných oblastí a zakrytí ornou půdou a opětovně vysázenou vegetací.

Kritici této metody těžby se obávají jejího dopadu a opakují nevýhody, jako je ničení přírodního ekosystému a zavádění znečišťujících látek v životním prostředí. Přestože jsou společnosti povinny ze zákona získat zpět půdu, jakmile dojde k narušení křehkých ekosystémů, může opětovné dosažení rovnováhy trvat několik let, což má za následek ztrátu života rostlin a zvířat. Pokud to nebude provedeno správně nebo pokud rekultivace zabere značné množství času, stane se země náchylná k erozi a záplavám, což povede k dalšímu zničení.

Blízké vodní zdroje mohou být také kontaminovány ukládáním vytěženého materiálu a použitím extrakčních rozpouštědel. Pásová těžba může také uvolňovat toxiny a prach do vzduchu, což má za následek rozšířenou a špatně kontrolovanou kontaminaci. Jsou přijata opatření, aby se těmto událostem zabránilo, například v uzavřených rybnících. Tyto jezírka, ve kterých jsou umístěny kapalné kontaminanty, dokud neztuhnou a nemohou být bezpečně odstraněny, mají udržovat odpad obsažený; je však známo, že k únikům dochází a kontaminují blízké oblasti. Bez ohledu na debatu zůstává pásová těžba běžně používanou a efektivní metodou těžby.