Quais são os prós e os contras da mineração de tiras?
A mineração de tiras é uma forma de mineração de superfície que geralmente é empregada para a recuperação de materiais como carvão e areia de alcatrão, que são relativamente próximos da superfície da terra. A vegetação de superfície, o solo e as rochas são removidos em faixas, geralmente em conjunto com explosões controladas, para tornar a remoção mais eficiente. Uma vez exposta, a veia do material é removida e transportada para ser refinada. A técnica é um tanto controversa, com profissionais como maior eficiência, custo e segurança e contras, incluindo a destruição do ecossistema natural e o potencial de poluentes ambientais.
Os defensores da mineração de tiras citam sua melhor eficiência, custo e segurança em comparação com as técnicas tradicionais de mineração subterrânea. A taxa de recuperação de materiais é maior na mineração de tiras, com aproximadamente 80% a 90% do material sendo recuperado, em oposição a apenas aproximadamente 50% na mineração de túneis. Esse processo também é muito mais rápido, pois os túneis não precisam ser escavados e apoiados, e os minerais não são elevados em longas rotas até a superfície. A recuperação e o transporte são mais diretos com as técnicas de mineração de superfície.
O custo da mineração com esse método também é menor. Isso ajuda a custear os custos de produção e, portanto, teoricamente, o custo final do material. A mineração de tiras também é mais segura que a mineração subterrânea, que pode ser perigosa devido ao colapso de túneis e ar tóxico. As empresas agora são obrigadas a recuperar todas as terras usadas para a mineração de tiras, preenchendo as áreas removidas e cobrindo-as com solo superficial e vegetação replantada.
Os críticos deste método de mineração estão preocupados com seu impacto e reiteram contras, como a destruição do ecossistema natural e a introdução de poluentes ambientais. Embora as empresas sejam obrigadas por lei a recuperar a terra, uma vez que os ecossistemas frágeis são perturbados, pode levar alguns anos para recuperar o equilíbrio, resultando na perda de plantas e animais. Se não for realizada adequadamente ou se a recuperação levar um tempo significativo, a terra ficará vulnerável à erosão e inundações, resultando em mais destruição.
As fontes de água próximas também podem ser contaminadas pelo despejo de material escavado e pelo uso de solventes de extração. A mineração de tiras também pode liberar toxinas e poeira no ar, resultando em contaminação generalizada e mal controlada. Medidas são tomadas para evitar essas ocorrências, por exemplo, em lagoas de rejeitos seladas. Esses tanques, nos quais contaminantes líquidos são colocados até que se tornem sólidos e possam ser removidos com segurança, devem manter os resíduos contidos; no entanto, sabe-se que vazamentos ocorrem e contaminam áreas próximas. Qualquer que seja o debate, a mineração de tiras continua sendo um método de mineração eficiente e comumente usado.