Wat zijn de voor- en nadelen van Strip Mining?
Stripmijnen is een vorm van oppervlaktemijnbouw die meestal wordt gebruikt voor het terugwinnen van materialen zoals steenkool en teerzand, die zich relatief dichtbij het aardoppervlak bevinden. Oppervlaktevegetatie, grond en rotsen worden in stroken verwijderd, vaak in combinatie met gecontroleerde explosies, om verwijdering efficiënter te maken. Zodra de ader van materiaal is blootgesteld, wordt deze verwijderd en getransporteerd om te worden verfijnd. De techniek is enigszins controversieel, met voordelen zoals verbeterde efficiëntie, kosten en veiligheid en nadelen, waaronder de vernietiging van het natuurlijke ecosysteem en potentieel voor milieuverontreinigende stoffen.
Voorstanders van stripmijnen noemen zijn betere efficiëntie, kosten en veiligheid in vergelijking met traditionele ondergrondse mijnbouwtechnieken. Het terugwinningspercentage van materialen is hoger bij stripmijnen, met ongeveer 80% tot 90% van het materiaal dat wordt teruggewonnen, in tegenstelling tot slechts ongeveer 50% bij tunnelmijnen. Dit proces is ook veel sneller omdat tunnels niet hoeven te worden gegraven en ondersteund en mineralen niet worden opgetild op lange routes naar de oppervlakte. Zowel ophalen als transport zijn eenvoudiger met oppervlaktemijntechnieken.
De kosten van mijnbouw met deze methode zijn ook lager. Dit helpt om de productiekosten en dus in theorie de uiteindelijke kosten van het materiaal te dekken. Stripmijnen is ook veiliger dan ondergrondse mijnen, wat gevaarlijk kan zijn door instortende tunnels en giftige lucht. Bedrijven moeten nu elk land terugwinnen dat ze gebruiken voor stripmijnen, de verwijderde gebieden opvullen en bedekken met bovengrond en herbeplantte vegetatie.
Critici van deze mijnbouwmethode zijn bezorgd over de impact en herhalen nadelen zoals de vernietiging van het natuurlijke ecosysteem en de introductie van milieuverontreinigende stoffen. Hoewel bedrijven wettelijk verplicht zijn om het land terug te winnen, kunnen eenmaal kwetsbare ecosystemen worden verstoord, het kan een aantal jaren duren voordat het evenwicht is hersteld, wat resulteert in het verlies van planten- en dierenleven. Als het niet goed wordt uitgevoerd of als de terugwinning een aanzienlijke hoeveelheid tijd kost, wordt het land kwetsbaar voor erosie en overstromingen, wat resulteert in verdere vernietiging.
Waterbronnen in de buurt kunnen ook besmet raken door het dumpen van uitgegraven materiaal en door het gebruik van extractieoplosmiddelen. Stripmijnen kunnen ook gifstoffen en stof in de lucht vrijgeven, wat leidt tot wijdverspreide en slecht gecontroleerde vervuiling. Er worden maatregelen genomen om deze gebeurtenissen te voorkomen, bijvoorbeeld in afgesloten vijvers. Deze vijvers, waarin vloeibare verontreinigingen worden geplaatst totdat ze vast worden en veilig kunnen worden verwijderd, worden verondersteld het afval ingesloten te houden; het is echter bekend dat lekkages optreden en nabijgelegen gebieden verontreinigen. Wat het debat ook is, stripmining blijft een veelgebruikte en efficiënte mining-methode.