Co je to zplyňování uhlí?

Ti, kteří se zabývají životním prostředím, již léta hledají zdroj alternativního paliva. Někteří věří, že našli v procesu podzemního zplyňování uhlí, který vyrábí syntetický plyn. I když o tomto typu technologie pravděpodobně neslyšelo mnoho lidí, není to nic nového.

Mnozí považují za jedinečné v oblasti podzemního zplyňování uhlí to, že využívá určité přírodní zdroje, které na této planetě oplývají, jmenovitě uhlí. Obecně je cílem tohoto procesu přeměnit směs uhlí, vzduchu a vody na syntetický plyn nebo syngas. Toho lze dosáhnout aplikací vysokého tepla a tlaku. Jakmile se minerály paliva oddělí, výsledkem je vyhledávaný syngas, který je nyní směsí vodíku a oxidu uhelnatého.

Zplyňování uhlí začíná tím, že odborníci vyvinou dvě vrty do uhelného sloje, což je prostor těsně nad místem, kde se nachází uhlí na planetě. Dalším krokem je vtlačit vzduch do první studny a potom zapálit uhlí, dokud jeho teplota není dostatečně vysoká. Toto zvýšení tepla by obvykle mělo vést k oxidu uhelnatému, kysličníku uhličitému, vodíku a malému množství sirovodíku a metanu.

Během další fáze se do první jamky čerpají oxidační činidla. Smyslem této akce je tlačit nově vyvinutou směs plynů nebo syntetického plynu směrem do druhé studny. Jakmile dosáhne povrchu, bude dostatečně filtrován, aby vyústil v tzv. Čisté palivo. Teprve potom může být použit k pohonu předmětů, jako jsou automobily.

Zplyňování uhlí může být považováno za špinavý proces, pokud k němu došlo na zemském povrchu. Skutečnost, že výsledek této technologie je filtrován pod zemí, než uvidí denní světlo, z něj činí docela čistý postup. Nečistoty, jako je síra, jsou eliminovány dříve, než může kdokoli použít výsledný plyn.

Tento proces byl vytvořen na konci 18. století a od té doby je pomalu rozvíjen nesčetnými zeměmi. Kvůli rostoucí ceně ropy na začátku 21. století začali někteří bývalí skeptici brát tuto technologii vážněji než dříve. Byly vytvořeny jak motorová nafta, tak běžná paliva, a některé společnosti také našly jiná využití pro zplyňování uhlí. Například vodík uvolněný z procesu může být použit k výrobě amoniaku.

Existují odpůrci využití uhlí k výrobě zemního plynu. Tvrdí, že zplyňování uhlí způsobuje vypouštění skleníkových emisí do ovzduší, což pravděpodobně podporuje globální oteplování. Mnoho z nich potvrzuje, že tento zdroj je stejně špatný jako použití ropy, což by mohlo být důvodem, proč tento nápad od svého vzniku nezískal tolik publicity.