Hvad er kulforgasning?
De, der er bekymret for miljøet, har i mange år søgt efter en kilde til alternativt brændstof. Nogle mener, at de har fundet det i den underjordiske kulforgasningsproces, der producerer syntetisk gas. Selvom ikke mange mennesker sandsynligvis har hørt om denne type teknologi, er den ikke ny.
Det, mange betragter som unikt ved underjordisk kulforgasning, er, at det drager fordel af visse naturressourcer, der bugner på denne planet, nemlig kul. Generelt er formålet med denne proces at omdanne en blanding af kul, luft og vand til syntetisk gas eller syngas. Dette kan opnås ved at anvende høj varme og tryk. Når brændstoffets mineraler er adskilt, er resultatet den efterspurgte syngas, som nu er en blanding af brint og kulilte.
Kulgasforgasning begynder, når fagfolk borer to brønde i kulssømmen, som er rummet lige over hvor planetens kul befinder sig. Det næste trin er at skubbe luft ind i den første brønd og derefter antænde kulet, indtil temperaturen er tilstrækkelig høj. Denne stigning i varme bør typisk skabe kulilte, kuldioxid, brint og en lille smule af både brint og sulfid.
I den næste fase pumpes oxidanter gennem den første brønd. Pointen med denne handling er at skubbe den nyudviklede blanding af gasser eller syntetisk gas mod den anden brønd. Når det når overfladen, filtreres det nok, at det resulterer i det, der kaldes rent brændstof. Først da kan det bruges til at drive objekter som biler.
Kulforgasning kan betragtes som en beskidt proces, hvis det fandt sted på jordoverfladen. Det faktum, at resultatet af teknologien filtreres under jorden, før den ser dagens lys, gør det til en ganske ren procedure. Urenheder som svovl fjernes, før nogen kan bruge den resulterende gas.
Denne proces blev oprettet i slutningen af 1800-tallet og er langsomt blevet udviklet siden utallige lande. På grund af den stigende oliepris i begyndelsen af det 21. århundrede er nogle tidligere skeptikere begyndt at tage denne teknologi mere alvorligt end før. Både diesel og almindeligt brændstof er skabt, og nogle virksomheder har også fundet andre anvendelser til kulforgasning. F.eks. Kan brintet frigivet fra processen bruges til at fremstille ammoniak.
Der er modstandere af at bruge kul til at fremstille naturgas. De hævder, at kulforgasning medfører, at drivhusemissioner frigives i luften, hvilket muligvis fremmer den globale opvarmning. Mange af dem vidner om, at denne ressource er lige så dårlig som at bruge olie, hvilket kan være grunden til, at ideen ikke har modtaget meget reklame siden starten.