Jaká je funkce steroidů?

Steroidy jsou molekuly, které napodobují účinek přírodních hormonů v těle. Existuje celá řada různých variant, od steroidů, které pomáhají budovat svalovou hmotu, až po steroidy, které pomáhají zmírňovat zánět. Funkce steroidů do značné míry závisí na typu použitého steroidu a na symptomech, které jsou léčeny pomocí konkrétní látky.

Zdravý člověk má obrovské množství různých steroidů pohybujících se po celém těle. Všechny přírodní steroidy jsou mastné molekuly. Některé z nich jsou signalizační molekuly, které říkají jedné části těla, aby v určitém čase udělala něco, například steroidy ženského pohlavního hormonu, které řídí menstruaci a ženskou plodnost.

Imunitní systém také používá steroidy, které se v tomto případě nazývají adrenokortikosteroidy, k regulaci zánětu v reakci na zranění a infekci. Některé adrenokortikosteroidy jsou regulátory metabolismu a pomáhají pohybovat glukózou a dalšími živinami po celém těle. Testosteron, mužský steroidní hormon, podporuje vývoj mužských genitálií a tělesných vlasů.

Ačkoli steroidy jsou přirozeně se vyskytující molekuly, termín steroid se nejčastěji používá v medicíně a v kulturistice k popisu umělých forem steroidů. Funkcí steroidů v kulturistice je zvyšovat rychlost, jakou může člověk vyvinout svalovou hmotu. Tyto steroidy jsou formy testosteronu, které napodobují přirozený testosteron v těle.

Lékařské steroidy se běžně používají k léčbě zánětů. Autoimunitní onemocnění, jako je psoriáza nebo astma, jsou relativně časté a jsou důsledkem nadměrné reakce těla na podnět. Přírodní steroidy imunitního systému fungují jako regulátory zánětlivé reakce. Moderní medicína používá syntetické formy těchto regulačních molekul k řízení autoimunitního zánětu a ke snížení zánětu z jiných příčin, kdy by to mohlo být zdraví škodlivé.

Zdravé tělo má obvykle složité systémy, které reagují na problémy a umožňují tělu hladce fungovat. Součástí těchto procesů jsou různé přírodní steroidy, a když člověk zavádí do těla umělé hladiny steroidů, pak tělo reaguje na syntetické steroidy. Když jsou vlastní procesy těla narušeny nemocí, pak umělé steroidy pomáhají obnovit rovnováhu.

Někdy může nízká hladina přírodních steroidů také způsobit problémy, jako je Addisonova nemoc, kdy nadledvinka nemůže produkovat dostatek steroidů. V jiných případech se tělo napadá při autoimunitních onemocněních a přidaný steroid pomáhá tlumit imunitní systém. Steroidy, které jsou spojeny s kulturistikou, mohou být také užitečné v medicíně, pokud osoba trpí nízkou hladinou testosteronu a potřebuje další steroidy, které by napomohly normálnímu rozvoji.