Jaký je rozdíl mezi antiseptiky a dezinfekčními prostředky?

Antiseptika a dezinfekční prostředky se používají k zabíjení nebo k omezení růstu bakterií a jiných mikroorganismů. Klíčovým rozdílem mezi nimi je místo, kde jsou používány. Antiseptika se používají na exponované části těla, často, ale ne vždy, v místě poranění nebo chirurgickém řezu, aby se zabránilo infekci. Dezinfekční prostředky se používají na jiných površích, od povrchů operačních sálů až po kuchyňské linky, aby zničily potenciálně nebezpečné mikroby.

Použití antiseptik a dezinfekčních prostředků je poměrně nedávným přírůstkem do lékařské praxe. Miasmatická teorie nemoci, která tvrdila, že nemoci byly způsobeny spíše škodlivými vlivy prostředí než mikroorganismy, zůstala široce přijímána do poloviny 19. století. Lékařské zařízení se ukázalo neochotné měnit standardní postupy, a to i přesto, že existuje ohromný experimentální důkaz.

Brzy průkopníci ve výzkumu antiseptik a dezinfekčních prostředků, jako je Ignaz Semmelweis, který studoval úmrtnost matek léčených bez řádných antiseptických postupů, rychle poznamenal, že základní hygienická opatření značně snížila mnoho rizik spojených s lékařským ošetřením. Přestože lékaři přijímali jeho rady pomalu, nakonec jeho názor zvítězil. Joseph Lister se stal nejúspěšnějším zastáncem používání antiseptik a dezinfekčních prostředků a jeho práce postačovala k postupnému posunu standardní lékařské praxe.

Antiseptika i dezinfekční prostředky fungují tak, že zabíjejí mikroby, ale antiseptika musí také způsobit malé nebo žádné poškození tkání těla. Peroxid vodíku a alkohol patří mezi nejčastější antiseptika používaná v lékařských i domácích aplikacích. Obvykle se používají k čištění pokožky před provedením řezu, k eliminaci potenciálně nebezpečných mikrobů na povrchu kůže. Antiseptika mohou být také použita k ošetření povrchových řezů nebo oděr k usmrcení mikrobů, které by již mohly vstoupit do rány, i když tento proces může mírně poškodit tkáň a způsobit také nepohodlí.

Dezinfekční prostředky, na rozdíl od antiseptik, nemusí být bezpečné pro použití na živé tkáni. Mnoho běžných domácích látek má vynikající dezinfekční vlastnosti. Jednoduché řešení bělidla je mimořádně účinné při usmrcování většiny mikrobů a bělidlo se k tomuto účelu široce používá, a to jak ve zdravotnických zařízeních, tak i v běžných domácnostech. Pokud použití chemického činidla jako dezinfekčního prostředku není žádoucí, existují jiné možnosti, včetně použití ultrafialového světla nebo záření, které jsou obecně nevhodné pro použití na živé tkáni, ale mohou být velmi účinné při odstraňování mikrobů.