Hva er forskjellen mellom antiseptika og desinfeksjonsmidler?

Antiseptika og desinfeksjonsmidler brukes begge for å drepe eller for å begrense veksten av bakterier og andre mikroorganismer. Den viktigste forskjellen mellom dem er stedet der de brukes. Antiseptika brukes på utsatte deler av kroppen, ofte, men ikke alltid, på stedet for et sår eller kirurgisk snitt, for å forhindre infeksjon. Desinfeksjonsmidler brukes på andre overflater, alt fra operasjonsromsflater til kjøkkenbenker, for å ødelegge potensielt farlige mikrober.

Bruken av både antiseptika og desinfeksjonsmidler er et ganske nylig tilskudd til medisinsk praksis. Den miasmatiske teorien om sykdom, som mente at sykdommer var forårsaket av stygg miljøpåvirkning snarere enn mikroorganismer, forble allment akseptert til midten av 1800-tallet. Den medisinske virksomheten viste seg motvillig til å endre standardprosedyrer, selv i møte med overveldende eksperimentelle bevis.

Tidlige pionerer innen forskning på antiseptika og desinfeksjonsmidler, som Ignaz Semmelweis, som studerte dødeligheten blant mødre som ble behandlet uten riktige antiseptiske prosedyrer, bemerket raskt at grunnleggende sanitære forholdsregler reduserte mange av risikoen forbundet med medisinsk behandling. Selv om legene var trege med å adoptere rådene hans, til slutt, seiret hans syn. Joseph Lister ble den mest suksessrike talsmannen for bruk av antiseptika og desinfeksjonsmidler, og hans arbeid var nok til å gradvis skifte standard medisinsk praksis.

Antiseptika og desinfeksjonsmidler arbeider begge for å drepe mikrober, men antiseptika må også forårsake liten eller ingen skade på vevene i kroppen. Hydrogenperoksyd og alkohol er blant de vanligste antiseptika som brukes i både medisinsk bruk og husholdningsbruk. De brukes vanligvis til å rengjøre huden før et snitt gjøres, for å eliminere potensielt farlige mikrober på hudens overflate. Antiseptika kan også brukes til å behandle overflatesnitt eller skrubbsår for å drepe mikrober som allerede kan ha kommet inn i et sår, selv om denne prosessen kan skade vevet og forårsake ubehag også.

Desinfeksjonsmidler trenger, i motsetning til antiseptika, ikke være trygge for bruk på levende vev. Mange vanlige husholdningsstoffer har utmerkede desinfiserende egenskaper. En enkel blekemiddelløsning er ekstremt effektiv til å drepe de fleste mikrober, og blekemiddel er mye brukt til dette formålet, både i medisinske fasiliteter og i vanlige husholdningsapplikasjoner. Når det ikke er ønskelig å bruke et kjemisk middel som desinfiserende middel, finnes andre alternativer, inkludert bruk av ultrafiolett lys eller stråling, som begge vanligvis er uegnet til bruk på levende vev, men kan være svært effektive til å eliminere mikrober.