Jaka jest różnica między środkami antyseptycznymi i dezynfekującymi?

Antyseptyki i środki dezynfekujące są stosowane do zabijania lub ograniczania wzrostu bakterii i innych mikroorganizmów. Kluczową różnicą między nimi jest miejsce, w którym są używane. Środki antyseptyczne stosuje się na odsłoniętych częściach ciała, często, ale nie zawsze, w miejscu rany lub nacięcia chirurgicznego, aby zapobiec infekcji. Środki dezynfekujące stosuje się na innych powierzchniach, od powierzchni sali operacyjnej po blaty kuchenne, w celu zniszczenia potencjalnie niebezpiecznych mikrobów.

Stosowanie zarówno środków antyseptycznych, jak i dezynfekujących jest dość nowym dodatkiem do praktyki medycznej. Miazmatyczna teoria choroby, która głosiła, że ​​choroby były powodowane przez nieczyste wpływy środowiska, a nie mikroorganizmy, pozostała szeroko akceptowana w połowie XIX wieku. Placówka medyczna okazała niechęć do zmiany standardowych procedur, nawet w obliczu przytłaczających dowodów eksperymentalnych.

Wcześni pionierzy badań nad środkami antyseptycznymi i dezynfekującymi, tacy jak Ignaz Semmelweis, który badał śmiertelność wśród matek leczonych bez odpowiednich procedur antyseptycznych, szybko zauważyli, że podstawowe środki higieny znacznie zmniejszyły wiele zagrożeń związanych z leczeniem. Chociaż lekarze bardzo powoli przyjmowali jego rady, w końcu jego pogląd zwyciężył. Joseph Lister stał się najskuteczniejszym zwolennikiem stosowania środków antyseptycznych i dezynfekujących, a jego praca wystarczała do stopniowej zmiany standardowej praktyki medycznej.

Zarówno środki antyseptyczne, jak i dezynfekujące działają w celu zabijania drobnoustrojów, ale środki antyseptyczne muszą również powodować niewielkie lub żadne szkody w tkankach organizmu. Nadtlenek wodoru i alkohol należą do najczęstszych środków antyseptycznych stosowanych zarówno w zastosowaniach medycznych, jak i domowych. Zazwyczaj stosuje się je do czyszczenia skóry przed nacięciem, aby wyeliminować potencjalnie niebezpieczne mikroby na powierzchni skóry. Środki antyseptyczne można również stosować do leczenia nacięć powierzchniowych lub otarć w celu zabicia wszelkich drobnoustrojów, które mogły już dostać się do rany, chociaż proces ten może nieznacznie uszkodzić tkankę i powodować dyskomfort.

Środki dezynfekujące, w przeciwieństwie do środków antyseptycznych, nie muszą być bezpieczne do stosowania na żywych tkankach. Wiele popularnych substancji domowych ma doskonałe właściwości dezynfekujące. Proste rozwiązanie wybielacza jest niezwykle skuteczne w zabijaniu większości drobnoustrojów, a wybielacz jest szeroko stosowany do tego celu, zarówno w placówkach medycznych, jak i zwykłych zastosowaniach domowych. Gdy stosowanie środka chemicznego jako środka dezynfekującego nie jest pożądane, istnieją inne opcje, w tym zastosowanie światła ultrafioletowego lub promieniowania, z których oba są zasadniczo nieodpowiednie do stosowania na żywych tkankach, ale mogą być bardzo skuteczne w eliminowaniu drobnoustrojów.