¿Cuál es la diferencia entre antisépticos y desinfectantes?
Los antisépticos y los desinfectantes se usan para matar o limitar el crecimiento de bacterias y otros microorganismos. La diferencia clave entre ellos es el lugar en el que se usan. Los antisépticos se usan en porciones expuestas del cuerpo, a menudo, pero no siempre, en el sitio de una herida o incisión quirúrgica, para prevenir la infección. Los desinfectantes se usan en otras superficies, que van desde superficies de la sala de operaciones hasta mostradores de cocina, para destruir los microbios potencialmente peligrosos.
El uso de antisépticos y desinfectantes es una adición bastante reciente a la práctica médica. La teoría miasmática de la enfermedad, que sostuvo que las enfermedades fueron causadas por influencias ambientales malas en lugar de microorganismos, permaneció ampliamente aceptada a mediados del siglo XIX. El establecimiento médico demostró ser reacio a cambiar los procedimientos estándar, incluso ante la abrumadora evidencia experimental.
Pioneros tempranos en investigación sobre antisépticos y desinfectantes, comoIgnaz Semmelweis, quien estudió la mortalidad entre las madres tratadas sin procedimientos antisépticos adecuados, señaló rápidamente que las precauciones sanitarias básicas redujeron en gran medida muchos de los riesgos asociados con el tratamiento médico. Aunque los médicos tardaron en adoptar su consejo, finalmente, su opinión prevaleció. Joseph Lister se convirtió en el proponente más exitoso del uso de antisépticos y desinfectantes, y su trabajo fue suficiente para cambiar gradualmente la práctica médica estándar.
antisépticos y desinfectantes trabajan para matar microbios, pero los antisépticos también deben causar poco o ningún daño a los tejidos del cuerpo. El peróxido de hidrógeno y el alcohol se encuentran entre los antisépticos más comunes utilizados en aplicaciones médicas y domésticas. Por lo general, se usan para limpiar la piel antes de que se realice una incisión, para eliminar los microbios potencialmente peligrosos en la superficie de la piel. Los antisépticos también se pueden usar para tratar la superficiecortes o abrasiones para matar cualquier microbio que ya haya entrado en una herida, aunque este proceso puede dañar ligeramente el tejido y causar molestias también.
Los agentes desinfectantes, a diferencia de los antisépticos, no necesitan ser seguros para su uso en el tejido vivo. Muchas sustancias domésticas comunes tienen excelentes propiedades desinfectantes. Una solución simple de lejía es extremadamente efectiva para matar a la mayoría de los microbios, y el blanqueador se usa ampliamente para este propósito, tanto en instalaciones médicas como en aplicaciones domésticas ordinarias. Cuando el uso de un agente químico como desinfectante no es deseable, existen otras opciones, incluido el uso de luz ultravioleta o radiación, las cuales generalmente son inadecuadas para su uso en el tejido vivo pero pueden ser muy efectivos para eliminar los microbios.