Hvad er funktionen af steroider?
Steroider er molekyler, der efterligner virkningen af naturlige hormoner i kroppen. Der er en række forskellige sorter, fra steroider, der hjælper med at opbygge muskler til steroider, der hjælper med at reducere betændelse. Funktionen af steroider afhænger i vid udstrækning af den type steroid, der bruges, samt symptomerne, der behandles ved hjælp af et bestemt stof.
En sund person har et stort antal forskellige steroider, der bevæger sig rundt i kroppen på alle tidspunkter. Alle naturlige steroider er fedtmolekyler. Nogle signaliserer molekyler, der fortæller en del af kroppen at gøre noget på bestemte tidspunkter, såsom det kvindelige kønshormonsteroider, der kontrollerer menstruation og kvindelig fertilitet.
Immunsystemet bruger også steroider, som i dette tilfælde kaldes adrenocorticosteroids, til at regulere betændelse som reaktion på skade og infektion. Nogle adrenocorticosteroids er regulatorer for metabolisme og hjælper med at flytte glukose og andre næringsstoffer rundt i kroppen. Testosteron, et mandligt steroidhormon, fremmer udviklingen af mandlige kønsorganer og kropshår.
Selvom steroider er naturligt forekommende molekyler, bruges udtrykket steroid hyppigt i medicin og i bodybuilding for at beskrive kunstige former for steroider. Funktionen af steroider i bodybuilding er at øge den hastighed, hvormed en person kan udvikle muskelmasse. Disse steroider er former for testosteron, der efterligner den naturlige testosteron i kroppen.
Medicinske steroider bruges ofte til behandling af betændelse. Autoimmune sygdomme som psoriasis eller astma er relativt almindelige og er resultatet af en overreaktion af kroppen til en stimulus. Naturlige immunsystemsteroider fungerer som regulatorer for den inflammatoriske respons. Moderne medicin bruger syntetiske former af disse regulerende molekyler til at hjælpe med at kontrollere autoimmun betændelse og reducere betændelse fra andre årsager, når det kan være farligt for helbredet.
Normalt har en sund krop komplekse systemer på plads, der reagerer på problemer og giver kroppen mulighed for at fungere problemfrit. Forskellige naturlige steroider er en del af disse processer, og når en person introducerer kunstige niveauer af steroider i kroppen, reagerer kroppen på de syntetiske steroider. Når kroppens egne processer forstyrres gennem sygdom, hjælper kunstige steroider med at genoprette balance.
Undertiden kan lave niveauer af naturlig steroid også forårsage problemer som Addisons sygdom, hvor binyrerne ikke kan producere nok steroider. I andre tilfælde angriber kroppen sig selv i autoimmune sygdomme, og tilsat steroid hjælper med at dæmpe immunforsvaret. Steroider, der er forbundet med bodybuilding, kan også være nyttige i medicinen, hvis en person lider af lave niveauer af testosteron og har brug for yderligere steroider for at hjælpe med at udvikle sig normalt.