Co jsou to Velká jezera?
Velká jezera jsou skupina pěti vzájemně propojených sladkovodních jezer podél hranice Kanady a severních Spojených států. Společně tvoří největší vnitrozemskou vodu na Zemi a jsou jasně viditelné z vesmíru. Během rané historie obou národů byli nezbytní pro cestování, obchod a imigraci. V moderní době se již nepoužívají k cestování, ale zůstávají důležité pro ekonomiku, kulturu a prostředí okolí. Skládají se z jezera Ontario, hraničící s Upstate New York; Jezero Erie, běží podél severních hranic New Yorku, Pensylvánie a Ohia; Lake Huron a Lake Michigan, obklopující stát Michigan; a jezero Superior, hraničící s Michiganem, Wisconsinem a Minnesotou. Všechno kromě jezera Michigan tvoří většinu jižní hranice kanadské provincie Ontario. Skládají 21 percenut z planety je dostupné čerstvé nebo bez soli, vodu.
Všechna Velká jezera kromě jezera Superior jsou pojmenována pro slova v jazycích indiánských kmenů, kteří původně obývali region. Brzy osadníci použili jezera k přepravě zboží, surovin a cestujících, včetně generací přistěhovalců, kteří osídlili hlavní města na břehu Velkých jezer. Mezi tyto města patří Toronto, Chicago a Detroit. Milwaukee, Cleveland a Thunder Bay také leží podél Velkých jezer, z nichž mnohé mají dodnes silné etnické subkultury. V 18. století spojily kanály jezera s řekami Mississippi a Illinois, což umožnilo vodě cestovat z New Yorku do Mexického zálivu. Přesto se v 19. století poklesl obchod s cestujícími a nákladem, když se stal možným cestováním Overland.
Velká jezera zůstávají důležitou součástí ekonomiky regionu a podporují CommErciální a rekreační rybolov a plavba, průmysl a cestovní ruch. Významný segment kanadské ekonomiky závisí na jezerech. Ekosystém jezer je ohrožen lidskou činností, včetně likvidace odpadních vod a znečištění z okolních měst a průmyslových center, invazivních druhů a rozsáhlého rozvoje. Kanada a Spojené státy zahájily iniciativy na ochranu prostředí Velkých jezer před dalším poklesem. Mnoho místních komunit závisí na jezerech pro pitnou vodu.
Velká jezera jsou důležitou součástí kultury regionu. Místní obyvatelé i návštěvníci prozkoumávají jezera a jejich okolní řeky, ostrovy a menší jezera pro sport a relaxaci. Na jezerech je dokonce surfovací scéna, která se skládá z vytrvalých surfařů za každého počasí. Milwaukee's Summerfest je pouze jedním z mnoha každoročních festivalů, které se konají na břehu Velkých jezer. V roce 1976 vydal zpěvák Gordon Lightfoot The Folk-Rock Classic vrak Edmund Fitzgerald , o aSlavná lodi na jezeře Superior.