Jakie są wielkie jeziora?
Wielkie jeziora to grupa pięciu połączonych jezior słodkowodnych wzdłuż granicy Kanady i północnych Stanów Zjednoczonych. Razem tworzą największy zbiornik wodny na ziemi i są wyraźnie widoczne z przestrzeni. Byli niezbędne do podróżowania, handlowego i imigracji we wczesnej historii dwóch narodów. W czasach współczesnych nie są już wykorzystywane do podróży, ale pozostają ważne dla gospodarki, kultury i środowiska otaczającego obszaru.
Wielkie jeziora zostały utworzone przez topnienie i cofanie lodowców pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, około 10 000 lat temu. Składają się z jeziora Ontario, graniczące z Nowym Jorkiem; Jezioro Erie, biegające wzdłuż północnych granic Nowego Jorku, Pensylwanii i Ohio; Jezioro Huron i Lake Michigan, otaczające stan Michigan; oraz Lake Superior, granicząca z Michigan, Wisconsin i Minnesota. Wszyscy oprócz jeziora Michigan tworzą większość południowej granicy kanadyjskiej prowincji Ontario. Tworzą 21 percent z dostępnej świeżej lub bez soli wody.
Wszystkie wielkie jeziora oprócz jeziora Superior są nazwane na cześć słów w językach plemion indiańskich, które pierwotnie zamieszkiwały region. Pierwsi osadnicy wykorzystali jeziora do transportu towarów, surowców i pasażerów, w tym pokolenia imigrantów, którzy zaludnili główne miasta na brzegach Wielkich Jezior. Te miasta to Toronto, Chicago i Detroit. Milwaukee, Cleveland i Thunder Bay również leżą wzdłuż wielkich jezior, z których wiele ma silne subkultury etniczne do dziś. W 1800 roku kanały połączyły jeziora z rzekami Mississippi i Illinois, umożliwiając wodę podróżowanie z Nowego Jorku do Zatoki Meksykańskiej. Mimo to handel pasażerskimi i frachtowymi spadł w XIX wieku, gdy możliwe stały się podróże lądowe.
Wielkie jeziora pozostają ważną częścią gospodarki regionu, wspierając CommErcial i rekreacyjne wędkarstwo i łódki, przemysł i turystyka. Znaczący segment gospodarki Kanady zależy od jezior. Ekosystem jezior jest zagrożony działalnością człowieka, w tym usuwanie ścieków i zanieczyszczenie z pobliskich miast i centrów przemysłowych, gatunki inwazyjne i powszechny rozwój. Kanada i Stany Zjednoczone rozpoczęły inicjatywy mające na celu ochronę środowiska Wielkich Jezior przed dalszym spadkiem. Wiele lokalnych społeczności zależy od jezior do wody pitnej.
Wielkie jeziora są istotną częścią kultury regionu. Zarówno mieszkańcy, jak i goście eksplorują jeziora i otaczające rzeki, wyspy i mniejsze jeziora w celu sportu i relaksu. Na jeziorach znajduje się nawet scena surfowania, złożona z odpornych surferów na każdą pogodę. Summerfest Milwaukee to tylko jeden z wielu corocznych festiwali na brzegach wielkich jezior. W 1976 roku piosenkarka Gordon Lightfoot wydała Folk-Rock Classic wrak Edmunda Fitzgeralda , okołoSłynny wrak statku na jeziorze Superior.