Hva er de store innsjøene?
The Great Lakes er en gruppe på fem sammenkoblede ferskvannsinnsjøer langs grensen til Canada og det nordlige USA. Sammen danner de den største fastlåste vannmassen på jorden og er tydelig synlige fra verdensrommet. De var avgjørende for å reise, handel og innvandring under de to nasjonens tidlige historie. I moderne tid brukes de ikke lenger til reiser, men forblir viktige for økonomien, kulturen og miljøet i det omkringliggende området.
De store innsjøene ble dannet ved å smelte og avtagende isbreer på slutten av den siste istiden, for omtrent 10.000 år siden. De består av Lake Ontario, som grenser til New York; Lake Erie, som løper langs de nordlige grensene i New York, Pennsylvania og Ohio; Lake Huron og Lake Michigan, rundt staten Michigan; og Lake Superior, grenser til Michigan, Wisconsin og Minnesota. Alle unntatt Lake Michigan danner det meste av den sørlige grensen til den kanadiske provinsen Ontario. De komponerer 21 percent av planetens tilgjengelige fersk eller saltfri vann.
Alle de store innsjøene unntatt Lake Superior er oppkalt etter ord på språkene til de indianerstammene som opprinnelig bebod regionen. Tidlige nybyggere brukte innsjøene til å transportere varer, råvarer og passasjerer, inkludert generasjoner av innvandrere som befolket de store byene ved bredden av de store innsjøene. Disse byene inkluderer Toronto, Chicago og Detroit. Milwaukee, Cleveland og Thunder Bay ligger også langs de store innsjøene, hvorav mange har sterke etniske subkulturer frem til i dag. På 1800 -tallet koblet kanaler innsjøene med elvene Mississippi og Illinois, og lot vann reise fra New York til Mexicogulfen. Til tross for dette falt passasjer- og godhandelen på 1800 -tallet ettersom overlandsreiser ble mulig.
De store innsjøene er fortsatt en viktig del av regionens økonomi, og støtter Commercial og fritidsfiske og båtliv, industri og turisme. Et betydelig segment av Canadas økonomi er avhengig av innsjøene. Økosystemet i innsjøene er truet av menneskelig aktivitet, inkludert avløp og forurensning fra nærliggende byer og industrisentre, invasive arter og utbredt utvikling. Canada og USA har begge lansert initiativer for å beskytte Great Lakes -miljøet mot ytterligere tilbakegang. Mange lokalsamfunn er avhengige av innsjøene for drikkevann.
De store innsjøene er en viktig del av regionens kultur. Lokalbefolkningen og besøkende utforsker innsjøene og deres omkringliggende elver, øyer og mindre innsjøer for sport og avslapning. Det er til og med en surfescene på innsjøene, som består av hardføre surfere av allvær. Milwaukees Summerfest er bare en av mange årlige festivaler som holdes på bredden av de store innsjøene. I 1976 ga sangeren Gordon Lightfoot ut The Folk-Rock Classic The Wreck of the Edmund Fitzgerald , om enberømt forlis på Lake Superior.