Quali sono i Grandi Laghi?

I Grandi Laghi sono un gruppo di cinque laghi d'acqua dolce interconnessi lungo il confine tra Canada e Stati Uniti settentrionali. Insieme, formano il più grande corpo d'acqua senza sbocco sul mare sulla terra e sono chiaramente visibili dallo spazio. Erano vitali per viaggiare, commercio e immigrazione durante la storia antica delle due nazioni. Nei tempi moderni, non sono più utilizzati per i viaggi ma rimangono importanti per l'economia, la cultura e l'ambiente dell'area circostante.

I Grandi Laghi sono stati formati sciogliendo e sfuggendo ghiacciai alla fine dell'ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa. Sono costituiti dal lago Ontario, al confine con lo stato di New York; Lake Erie, che corre lungo i confini settentrionali di New York, Pennsylvania e Ohio; Il lago Huron e il lago Michigan, che circondano lo stato del Michigan; e il lago Superior, al confine con Michigan, Wisconsin e Minnesota. Tutti tranne il lago Michigan formano gran parte del confine meridionale della provincia canadese dell'Ontario. Compongono 21 percent del pianeta disponibile acqua fresca o senza sale.

Tutti i Grandi Laghi tranne Lake Superior prendono il nome da parole nelle lingue delle tribù dei nativi americani che inizialmente abitavano la regione. I primi coloni usavano i laghi per trasportare merci, materie prime e passeggeri, tra cui generazioni di immigrati che popolavano le principali città sulle rive dei Grandi Laghi. Queste città includono Toronto, Chicago e Detroit. Anche Milwaukee, Cleveland e Thunder Bay si trovano lungo i Grandi Laghi, molti dei quali hanno forti sottoculture etniche fino ad oggi. Nel 1800, i canali collegavano i laghi con i fiumi del Mississippi e dell'Illinois, permettendo all'acqua di viaggiare da New York al Golfo del Messico. Nonostante ciò, il commercio di passeggeri e merci è diminuita nel XIX secolo quando i viaggi terrestri sono diventati possibili.

I Grandi Laghi rimangono una parte importante dell'economia della regione, a sostegno di CommLa pesca e la nautica, l'industria e il turismo erciali e ricreativi. Un segmento significativo dell'economia canadese dipende dai laghi. L'ecosistema dei laghi è minacciato dall'attività umana, tra cui smaltimento delle acque reflue e inquinamento da città e centri industriali vicini, specie invasive e sviluppo diffuso. Il Canada e gli Stati Uniti hanno entrambi avviato iniziative per proteggere l'ambiente dei Grandi Laghi da un ulteriore declino. Molte comunità locali dipendono dai laghi per l'acqua potabile.

I Grandi Laghi sono una parte vitale della cultura della regione. La gente del posto e i visitatori esplorano i laghi e i loro fiumi circostanti, isole e laghi più piccoli per lo sport e il relax. C'è anche una scena di surf sui laghi, composta da surfisti per tutte le stagioni. L'estate di Milwaukee è solo uno dei tanti festival annuali tenuti sulle rive dei Grandi Laghi. Nel 1976, il cantante Gordon Lightfoot pubblicò il classico folk-rock il relitto dell'Edmund Fitzgerald , a proposito di unFamoso naufragio sul lago Superior.