Co je kalifornský kondor?

Ohrožený druh, kalifornský condor je masožravý pták, který žije v zalesněných horách v Kalifornii, Arizoně a Mexiku. Při letu jsou kondory masivní stvoření, která mají rozpětí křídla 10 stop (asi tři metry) a mohou stoupat až do výšek 15 000 stop (asi 4 600 metrů) rychlostí až 55 mil za hodinu (asi 88 km). Jako dospělý kalifornský kondor obvykle váží asi 29 liber (asi 13 km) a žije až 60 let.

Stvoření jsou snadno rozpoznatelné. Kondory dospělých mají černá těla a jedinečnou růžovou holohlavou hlavu, která se ve skutečnosti může změnit z žluté na jasně červenou, v závislosti na náladě Condora. Jejich bezsrsté hlavy brání tomu, aby se na ně držely jídlo, zatímco se obracejí. Kromě mrtvých zvířat se kondory živí hlodavci, králíky a ryby. Mají špatný čich, ptáciSpoléhat se na svůj ostrý zrak, aby našli jídlo. Kondory budou často cestovat společně stovky kilometrů, aby našli jídlo. Když najdou jatečně upravené těla, kondors se mohou stát tak plnými, že nebudou muset jíst několik dní.

Kalifornský kondor, známý pod vědeckým názvem Gymnogypy Californianus, má jen velmi málo přirozených nepřátel než člověka. Domorodí Američané uctívali ptáky, kteří mají největší rozpětí křídla jakéhokoli ptáka v Severní Americe. Domorodí Američané označili Condors za Thunderbirds. Když stvoření skončila, domorodí Američané si mysleli, že obloha se naplnila hromem, když ptáci mávali křídly.

Ve věku šesti let se stvoření obvykle reprodukují. Kalifornský kondor se reprodukuje pomalu, protože žena položí pouze jedno vejce každé dva roky. Condors často vyrábí svá hnízda v jeskyních a štěrbinách. Během dvou měsíců se vajíčka vyrábí s kočkou s plešatým pna většině těla. Přibližně o pět měsíců později je kuřátko připraveno k letu.

Condors byli jednou na jihozápadě hojné, ale jejich počet v divočině se v 70. a 80. letech zmenšoval na méně než tři tucty. Kondory byly téměř vymazány kvůli pytláctví a jejich stanovišti bylo zničeno. Kromě toho byly kondory poháněny na pokraj vyhynutí kvůli otravě olovem, získané, když by stvoření neúmyslně konzumovala kulky ponechané v jatečně upravených tělech. Díky úsilí o ochranu, které byly nazývány nejdražšími v historii Spojených států, se ptáci ve volné přírodě významně vrátili, přičemž čísla v roce 2000 vzrostla nad 300.