¿Qué es un cóndor de California?
Una especie en peligro de extinción, el Cóndor de California es un pájaro carnívoro que vive en montañas boscosas en California, Arizona y México. En vuelo, los cóndores son criaturas masivas que tienen un tramo de ala de 10 pies (aproximadamente tres metros) y pueden elevarse hasta alturas de 15,000 pies (aproximadamente 4,600 metros) a velocidades de hasta 55 millas por hora (aproximadamente 88 km). Como adulto, el Cóndor de California generalmente pesa alrededor de 29 libras (aproximadamente 13 km) y vive hasta 60 años.
Las criaturas son fácilmente reconocibles. Los cóndores adultos poseen cuerpos negros y una cabeza calva rosada única que realmente puede cambiar de color de amarillo a rojo brillante, dependiendo del estado de ánimo del cóndor. Sus cabezas evitan que los alimentos se pegue mientras atienden su comida.
Los cóndores de California son carroñeros, alimentándose con los cadáveres de animales grandes, como ganado, ciervos y ovejas. Además de los animales muertos, los cóndores se alimentan de roedores, conejos y peces. Poseiendo un mal sentido del olfato, los pájarosConfíe en su aguda vista para encontrar comida. Los cóndores a menudo viajarán juntos cientos de millas para encontrar comida. Cuando encuentran un cadáver, los cóndores pueden estar tan llenos que no necesitarán comer durante varios días.
El Cóndor de California, conocido por el nombre científico Gymnogyps Californianus, tiene muy pocos enemigos naturales que no sean el hombre. Los nativos americanos veneraron a las aves, que tienen el lapso de ala más grande de cualquier ave de América del Norte. Los nativos americanos se refirieron a los cóndores como Thunderbirds. Cuando las criaturas estaban en vuelo, los nativos americanos pensaron que el cielo se llenó de truenos cuando los pájaros aletearon sus alas.
A la edad de seis años, las criaturas generalmente comienzan a reproducirse. El cóndor de California se reproduce lentamente, ya que la hembra pone solo un huevo cada dos años. Los cóndores a menudo hacen sus nidos en cuevas y grietas. En dos meses, el huevo eclosiona, produciendo un pollito con P calvaAtches sobre la mayor parte de su cuerpo. Aproximadamente cinco meses después, el pollito está listo para tomar el vuelo.
Los cóndores una vez fueron abundantes en el suroeste, pero su número en la naturaleza disminuyó a menos de tres docenas en los años setenta y ochenta. Los cóndores casi fueron aniquilados debido a la caza furtiva y su hábitat fue destruido. Además, los cóndores fueron conducidos al borde de la extinción debido al envenenamiento por plomo, obtenidos cuando las criaturas involuntariamente consumirían balas que quedan en los cadáveres. Gracias a los esfuerzos de conservación que se han llamado los más caros en la historia de los Estados Unidos, las aves han regresado significativamente en la naturaleza, con números que aumentan por encima de 300 en la década de 2000.