O que é um condor da Califórnia?
Uma espécie ameaçada, o Condor da Califórnia é um pássaro carnívoro que vive em montanhas arborizadas na Califórnia, Arizona e México. Em voo, os condores são criaturas enormes que têm uma extensão de asa de 10 pés (cerca de três metros) e podem subir até alturas de cerca de 4.600 metros) a velocidades de até 88 km. Quando adulto, o Condor da Califórnia normalmente pesa cerca de 29 libras (cerca de 13 km) e vive até 60 anos.
As criaturas são facilmente reconhecíveis. Os condores adultos possuem corpos negros e uma cabeça careca rosada única que realmente pode mudar de cor de amarelo para vermelho brilhante, dependendo do humor do condor. Suas cabeças sem pêlos impedem que os alimentos grudem neles enquanto eles despertam a comida. Além de animais mortos, os condores se alimentam de roedores, coelhos e peixes. Possuindo um mau cheiro, os pássarosConfie em sua visão acentuada para encontrar comida. Os condores costumam viajar juntos centenas de quilômetros para encontrar comida. Quando encontram uma carcaça, os condores podem ficar tão cheios que não precisam comer por vários dias.
O Condor da Califórnia, conhecido pelo nome científico Gymnogyps californianus, tem muito poucos inimigos naturais além do homem. Os nativos americanos reverenciaram os pássaros, que têm o maior período de asa de qualquer pássaro da América do Norte. Os nativos americanos se referiram aos condores como Thunderbirds. Quando as criaturas estavam em voo, os nativos americanos pensaram que o céu ficou cheio de trovões quando os pássaros bateu suas asas.
Aos seis anos, as criaturas geralmente começam a se reproduzir. O Condor da Califórnia se reproduz lentamente, pois a fêmea coloca apenas um ovo a cada dois anos. Os condores costumam fazer seus ninhos em cavernas e fendas. Dentro de dois meses, os ovos eclodem, produzindo um filhoAtches na maior parte de seu corpo. Aproximadamente cinco meses depois, a garota está pronta para voar.
Os condores já foram abundantes no sudoeste, mas seus números no selvagem diminuíram para menos de três dúzias nas décadas de 1970 e 1980. Os condores foram quase eliminados devido à caça furtiva e seu habitat sendo destruído. Além disso, os condores foram levados à beira da extinção por causa de envenenamento por chumbo, obtidos quando as criaturas involuntariamente consumiriam balas deixadas em carcaças. Graças aos esforços de conservação que foram chamados de mais caro na história dos Estados Unidos, os pássaros fizeram um retorno significativo na natureza, com números subindo acima de 300 nos anos 2000.