Hvad er en Californien Condor?
En truet art er Californien Condor en kødædende fugl, der bor i skovklædte bjerge i Californien, Arizona og Mexico. Under flyvning er kondorerne massive væsener, der har en vingespænd på 10 fod (ca. tre meter) og kan svæve op til højder på 15.000 fod (ca. 4.600 meter) med hastigheder op til 55 miles i timen (ca. 88 km). Som voksen vejer Californiens kondor typisk omkring 29 pund (ca. 13 km) og lever op til 60 år.
Væsenerne kan let genkendes. Voksne kondorer besidder sorte kroppe og et unikt lyserødt skaldet hoved, der faktisk kan ændre sig i farve fra gul til lys rød, afhængigt af kondors humør. Deres hårløse hoveder forhindrer mad i at holde sig til dem, mens de slugter deres mad.
Californien Condors er skævere og fodrer slagtekroppe af store dyr, herunder kvæg, hjorte og får. Foruden døde dyr lever condors af gnavere, kaniner og fisk. Besidder en dårlig lugtesans, fugleneStol på deres skarpe syn for at finde mad. Condors rejser ofte hundreder af miles for at finde mad. Når de finder et slagtekroppe, kan kondorerne blive så fulde, at de ikke behøver at spise i flere dage.
Californien Condor, kendt under det videnskabelige navn Gymnogyps californianus, har meget få andre naturlige fjender end mennesket. Indfødte amerikanere ærede fuglene, som har den største vingespænd for enhver fugl i Nordamerika. Indfødte amerikanere omtalte Condors som tordenfugle. Da skabningerne var på flugt, troede indianerne, at himlen blev fyldt med torden, da fuglene klappede deres vinger.
I en alder af seks begynder skabningerne typisk at gengive. Californien Condor gengiver langsomt, da kvinden kun lægger et æg hvert andet år. Condors fremstiller ofte deres rede i huler og spalter. Inden for to måneder hatcher ægget, der producerer en kylling med skaldet pAtches over det meste af sin krop. Cirka fem måneder senere er kyllingen klar til at tage fly.
Condors var engang rigelige i sydvest, men deres antal i naturen faldt til mindre end tre dusin i 1970'erne og 1980'erne. Condors blev næsten udslettet på grund af krybskytte, og deres levesteder blev ødelagt. Derudover blev Condors drevet til randen af udryddelse på grund af blyforgiftning, opnået, når væsenerne utilsigtet ville forbruge kugler tilbage i slagtekroppe. Takket være bevarelsesbestræbelser, der er blevet kaldt den dyreste i USAs historie, har fuglene gjort et betydeligt comeback i naturen, med tal, der stiger over 300 i 2000'erne.