Co jsou modro-zelené řasy?

Blue-zelené řasy, běžně známé jako cyanobakterie, jsou jednou z nejjednodušších, nejběžnějších a nejčasnějších forem života na planetě. Fosílie vytvořené koloniemi Cyanobacteria sahají o 2,8 miliardy let, nejstarší známé fosílie, které existují více než 2 miliardy let před mnohobuněčným životem. Na rozdíl od jiných forem „řas“, jako jsou zelené, červené a hnědé řasy, se modro-zelené řasy skládají z bakterií-nikoli eukaryotických buněk. Bakteriální buňky jsou asi desetkrát menší než eukaryotické buňky a postrádají jádra a komplexní organely (buněčné orgány).

Když se na scéně poprvé objevily modrozelené řasy asi před 2,8 miliardami let. V době, kdy se vyvíjely modrozelené řasy, byla atmosféra Země složena převážně z dusíku (jako dnes), ale dalším plynem, který tvořil asi 25%, byl oxid uhličitý. Blue-zelené řasy byly první formy života schopné of Oxygenní fotosyntéza, která zabírá oxid uhličitý a sluneční paprsky, aby produkovala energii, kyslík a vodu.

Po práci asi 500 milionů let modro-zelené řasy transformovaly atmosférický oxid uhličitý na většinou kyslík. To poskytlo hodně pro volnou energii k dispozici pro jakékoli následující organismy, ale zabilo všechny anaerobní (vzducho nenávistné) bakterie, které dříve dominovaly planetě. Vzhledem k masivnímu vymírání je tato událost známá jako katastrofa kyslíku. Důkaz této události je ponechán ve formě útvarů pruhovaného železa, horniny sestávající z pásů oxidovaných železných sloučenin střídavých s minerály chudými na železo, jako je břidlice. Tyto železné sloučeniny se vytvořily, když si Cyanobakterie zamkla železo ve sloučeninách, které se potopily do mořského dna.

Cyanobacteria nalezeno hlavně v oceánech, kde jsou primárními výrobci a jedí mnoho jiných orgánůIsms. Zdrojem jejich názvu, modro-zelené řasy. Zelená barva pochází z chlorofylu v jejich buňkách. V oceánech, kde je v mořské vodě a oxidu uhličitý dostupný dostatek dusíku, je k dispozici z atmosféry, hlavním omezujícím faktorem jejich růstu je železo. Někteří vědci začali experimentovat s oplodněním oceánů železem, aby zvýšili jejich růst, který může sekvenovat oxid uhličitý z atmosféry a omezit globální oteplování.

Cyanobacteria jsou také známé svou schopností napravit dusík-nebo jej převést z formy plynu do pevné formy-další základní rys jakéhokoli ekosystému. Všechny organismy potřebují pevné zdroje dusíku, aby přežily. Jiné organismy přeměňují fixní sloučeniny dusíku na proteiny a nukleové kyseliny.