Vad är blågröna alger?
blågröna alger, mer känd som cyanobakterier, är en av de enklaste, vanligaste och tidigaste uppåtgående livsformerna på planeten. Fossiler skapade av kolonier av cyanobakterier går tillbaka 2,8 miljarder år, de tidigaste kända fossilerna, som finns mer än 2 miljarder år före multicellulärt liv. Till skillnad från andra former av "alger", som gröna, röda och bruna alger, består blågröna alger av bakterier-inte eukaryota celler. Bakterieceller är ungefär tio gånger mindre än eukaryota celler och saknar kärnor och komplexa organeller (cellulära organ).
När blågröna alger först dök upp på scenen för cirka 2,8 miljarder år sedan, satt det i rörelsebiokemiska och atmosfäriska förändringar som så småningom gjorde det möjligt för komplexa liv att existera. Vid den tidpunkten som blågröna alger utvecklades, bestod jordens atmosfär mestadels av kväve (som idag), men den andra gasen, som utgör cirka 25%, var koldioxid. Blågröna alger var de första livsformerna som var kapabla of Syrenisk fotosyntes, som tar in koldioxid och solstrålarna för att producera energi, syre och vatten.
Efter att ha arbetat i cirka 500 miljoner år förvandlade de blågröna algerna den atmosfäriska koldioxiden till mestadels syre. Detta gjorde mycket för gratis energi tillgänglig för alla efterföljande organismer, men dödade alla de anaeroba (lufthatande) bakterierna som hade dominerat planeten tidigare. På grund av den enorma die-off är denna händelse känd som syrekatastrofen. Bevis på denna händelse lämnas kvar i form av bandade järnformationer, stenar bestående av band av oxiderade järnföreningar som växlar med järnfattiga mineraler som skiffer. Dessa järnföreningar bildades när cyanobakterier låste upp järn i föreningar som sedan sjönk till havsbotten.
Cyanobacteria vid främst finns i haven, där de är primära producenter och äts av många andra orgelismer. Den blågröna tonen som de ger vattnet är källan till deras namn, blågröna alger. Den gröna färgen kommer från klorofyll i deras celler. I haven, där det finns gott om kväve i havsvatten och koldioxid som finns tillgängligt från atmosfären, är den huvudsakliga begränsande faktorn i deras tillväxt järn. Vissa forskare har börjat experimentera med gödsling av haven med järn för att öka deras tillväxt, vilket kan sekundera koldioxid från atmosfären och begränsa den globala uppvärmningen.
Cyanobacteria är också välkända för sin förmåga att fixa kväve-eller omvandla den från gasform till fast form-ett annat väsentligt drag i alla ekosystem. Alla organismer behöver fasta kvävekällor för att överleva. Andra organismer omvandlar fasta kväveföreningar till protein och nukleinsyror.