Co je Neutrino?
Částice s velmi nízkou hmotností, kolem elektronů a bez elektrického náboje, neutrino je nepolapitelnou subatomickou částicí. Neutrino je tak plaché, že doba mezi teorizací jeho existence a skutečným objevem byla 25 let. Wolfgang Pauli, slavný kvantový fyzik, teoretizoval neutrino v roce 1931. Objevili jej Frederick Reines a Clyde Cowan v roce 1956 v observatoři neutrin, která se nachází vedle jaderné elektrárny v Savannah River v Jižní Karolíně.
Neutrina cestují téměř rychlostí světla a mnoho kvadrilionů z nich proniká vaše tělo každou sekundu. Ale protože neutrina mají tak nízkou hmotnost a interagují s atomy jen nepatrně, mohou před interakcí s atomem pronikat několik světelných let hustě zabalené hmoty. Z tohoto důvodu je velmi obtížné je odhalit.
Neutrina jsou generována během události známé ve fyzice jako beta rozpad. Zdálo se beznadějné detekovat neutrina až do příchodu jaderné technologie. Atomové bomby a jaderné reaktory se ukázaly jako bohaté zdroje neutrinové aktivity ve srovnání s typickým místem na Zemi. První neutrinové detektory byly nádrže naplněné vodou a chloridem kadmia. První detekované neutrino ve skutečnosti nebylo konvenčním neutrinem, ale antialutinem.
Když se ant neutrino srazilo s protonem v neutrinovém detektoru, vytvořila interakce neutron a pozitron nebo antelektron. Výsledný antielektron by rychle zničil jeden z elektronů obíhajících jádro, což by vedlo ke stříkání dvou fotonů. Pak by se rozptýlený neutron uvolněný z rozpadu atomu nakonec (~ 15ms) zachytil jiným neporušeným atomem a uvolnil by více fotonů (světlo). Tento odlišný dvoustupňový model uvolňování fotonů by se mohl zvětšit fotoamplifikátory, čímž by se spustil registr a poskytl by pozitivní důkazy pro dopad neutrina.
Díky moderním metodám je v našich observatořích detekováno až jedno neutrino za den. Neutrino je vynikajícím příkladem základní částice, která se stává srozumitelnější se zlepšováním kvality našich vědeckých nástrojů. Pokračující shromažďování důkazů o neutrinu a jeho vlastnostech jistě přispěje cenným způsobem k pokroku současné teoretické fyziky, což zase povede k užitečným technologickým a teoretickým objevům pro lidskou civilizaci.