Co je reverzní genetika?

Reverzní genetika je přístup k genetickému výzkumu, který bere neznámou genetickou sekvenci a pokouší se zjistit fenotyp, s nímž je spojen. To je v kontrastu s klasickou genetikou, ve které vědci berou známý fenotyp, jako jsou pruhy na kočce, a snaží se určit, který gen nebo geny způsobují fenotyp. Tyto dva různé přístupy jsou rozšířeny a přispívají k většímu celkovému porozumění genomu mnoha organismů.

Jak se sekvencování genů stalo rychlejším a snazším, vědci začali čelit velkému množství materiálu, o kterém nic nevěděli. Dokázali detekovat jasné genetické sekvence, ale nevěděli, co tyto sekvence dělají nebo ne. Jako výsledek, reverzní genetika začala být používána prozkoumat tyto neznámé oblasti genomu se dozvědět více o jejich funkci. Vzhledem k délce genomu v některých organismech bude k dispozici dostatek materiálu, který bude možné prozkoumat pro mnoho generací vědců.

V reverzní genetice bere vědec neznámou genetickou sekvenci a manipuluje s ní, aby zjistil, jak mění fenotyp. Vědci mohou zavést mutace, delece, dodatky nebo jiné změny v sekvenci, které by měly změnit způsob, jakým se vyjadřuje. Mohou také vypnout a zapnout genetické sekvence. Pozorováním změn způsobených manipulací může vědec vyvozovat závěry o funkci sekvence v těle.

Dalo by se myslet na reverzní genetiku jako na určitý druh oblasti výzkumu. V tomto případě je genetická sekvence uvnitř černé skříňky, s funkcí skrytou před výzkumníkem. Výzkumník vloží do krabice metaforickou ruku, aby manipuloval s obsahem, a pak uvidí, jak manipulace mění výstup z krabice. Pomocí reverzní genetiky mohou lidé zjistit funkci specifických sekvencí a oblastí genomu.

Jednou z oblastí, ve kterých se používá reverzní genetika, je vývoj vakcín, přičemž vědci berou nové viry a zkoumají své genetické kódy, aby našli ty správné segmenty, které by mohly zavést vakcínu za účelem ochrany lidí. Reverzní genetika může někdy odhalit pozoruhodná překvapení, protože vědci nutně nevědí, co jejich manipulace dosáhne. Mohou objevit spojení s genetickými podmínkami, zjistit, že projev zvláštnosti je komplikovanější, než se dříve věřilo, nebo najít nové přístupy k léčení pomocí hlubšího pochopení funkce genomu.