Co je to skleníkový efekt globálního oteplování?

K skleníkovému efektu globálního oteplování dochází, když se přebytečné plyny, známé jako skleníkové plyny, zachytí v zemské spodní atmosféře a zabrání úniku tepla do vesmíru. Skleníkové plyny umožňují vstup světla, ale zastavují únik tepla, podobně jako u skleníku. Čím více skleníkových plynů zůstane v atmosféře, tím více tepla zůstane v atmosféře. V průběhu času způsobuje tento skleníkový efekt globálního oteplování teplejší planetu.

Jedním z nejčastějších skleníkových plynů je vodní pára spolu s oxidem uhličitým a dalšími stopovými plyny. Země má přirozený skleníkový efekt a bez ní by teplota planety byla přibližně 0 stupňů Fahrenheita (asi -18 stupňů Celsia). Tento předpoklad sahá až do 20. let 20. století, kdy si Joseph Fournier uvědomil, že planeta bude bez atmosféry extrémně chladnější. V 90. letech 20. století si švédský chemik Svante Arrhehius uvědomil, že lidé mohou zvýšit skleníkový efekt vytvořením oxidu uhličitého. Globální oteplování pak vyplývá z vypouštění dalších skleníkových plynů.

Některé skleníkové plyny vznikají v důsledku jednání lidí. Spalování uhlí, ropy a zemního plynu posílá oxid uhličitý do ovzduší a odlesňování zhoršuje jeho účinky. Škodlivé skleníkové plyny jsou také uvolňovány do atmosféry v důsledku chemikálií nalezených v aerosolech, chladničkách a polystyrénových kelímcích. Uvolňování nebezpečných skleníkových plynů ovlivňuje životní prostředí, protože malé kousky plynů se mohou udržovat ve velkém množství tepla. Od průmyslové revoluce lidé zvýšili hladinu oxidu uhličitého v atmosféře o 30 procent a během několika málo desetiletí došlo k velkým změnám klimatu, k nimž v minulosti došlo po staletí.

Vzhledem k tomu, že v důsledku zemského skleníkového efektu globálního oteplování je v zemské atmosféře více tepla, někteří vědci předpovídají, že léta a zimy po celém světě mohou být teplejší. Teplejší teploty mohou ovlivnit plodiny, protože určitá jídla nerostou také v teple. Také skleníkový efekt globálního oteplování může způsobit roztavení polárních čepic, což nutí stoupat hladiny moře. Vyšší hladiny moří mohou způsobit katastrofu na planetě zaplavením nízko položených pobřežních zemí.

Zatímco některé oblasti zaplaví, skleníkový efekt globálního oteplování může také způsobit vyschnutí jiných částí Země. Tím se změní ekosystémy Země a změní se oblasti, ve kterých mohou rostliny a zvířata existovat. To může zase vést k zániku některých druhů zvířat a rostlin.