Qual è l'effetto serra del riscaldamento globale?

L'effetto serra del riscaldamento globale si verifica quando i gas in eccesso, noti come gas serra, rimangono intrappolati nell'atmosfera inferiore della Terra, impedendo al calore di fuoriuscire nello spazio. I gas a effetto serra consentono alla luce di entrare, ma impediscono al calore di fuoriuscire, in modo simile al design di una serra. Più gas serra rimangono nell'atmosfera, più calore rimane nell'atmosfera. Nel tempo, questo effetto serra del riscaldamento globale rende il pianeta più caldo.

Uno dei gas serra più diffusi è il vapore acqueo, insieme all'anidride carbonica e altri gas in traccia. La Terra ha un effetto serra naturale e senza di essa la temperatura del pianeta sarebbe di circa 0 gradi Fahrenheit (circa -18 gradi Celsius). Questa premessa risale al 1820 quando Joseph Fournier si rese conto che il pianeta sarebbe stato molto più freddo senza un'atmosfera. Nel 1890, il chimico svedese Svante Arrhehius si rese conto che gli esseri umani possono aumentare l'effetto serra creando anidride carbonica. Il riscaldamento globale, quindi, deriva dallo scarico di ulteriori gas serra.

Alcuni gas a effetto serra sono creati a seguito di azioni di esseri umani. La combustione di carbone, petrolio e gas naturale, invia biossido di carbonio nell'aria e la deforestazione ne aggrava gli effetti. Anche i gas serra dannosi vengono rilasciati nell'atmosfera a seguito di sostanze chimiche presenti negli aerosol, nei frigoriferi e nelle tazze di polistirolo. Il rilascio di gas a effetto serra pericolosi influisce sull'ambiente poiché piccoli frammenti di gas possono trattenere una grande quantità di calore. Dalla rivoluzione industriale, gli esseri umani hanno aumentato del 30% il livello di anidride carbonica nell'atmosfera e nel corso di pochi decenni si sono verificati grandi cambiamenti climatici che in passato hanno impiegato secoli.

Poiché più calore viene bloccato all'interno dell'atmosfera terrestre a causa dell'effetto serra del riscaldamento globale, alcuni scienziati prevedono che le estati e gli inverni in tutto il mondo possano diventare più caldi. Le temperature più calde possono influenzare le colture, poiché alcuni alimenti non crescono altrettanto bene con il calore. Inoltre, l'effetto serra del riscaldamento globale può causare lo scioglimento delle calotte polari, che costringe l'innalzamento del livello del mare. I livelli più alti del mare possono causare il caos sul pianeta attraverso l'inondazione di terre costiere basse.

Mentre alcune aree si inonderanno, l'effetto serra del riscaldamento globale potrebbe anche far seccare altre parti della Terra. Ciò altererà gli ecosistemi terrestri, cambiando le aree in cui piante e animali possono esistere. A sua volta, ciò può portare alla morte di alcune specie animali e vegetali.