Co je to sluchátko?
Obecně řečeno, sluchátko se týká všeho, co funguje buď zakrytím ucha, nebo zavěšením u ucha. V této široké kategorii jsou části rámu brýlí, které sahají přes ucho, a jakýkoli materiál specificky navržený tak, aby se vešel do ucha a blokoval vstup zvuku nebo vody. Nejběžnějším významem „sluchátka“ je však elektronické zařízení, které převádí elektronické signály na zvukové vlny a nasměruje je do ucha. V této souvislosti lze sluchátko nazvat také elektronicko-akustickým převodníkem.
Původně byl sluchátko jediným způsobem poslechu elektronicky generovaných zvukových signálů. Poté byly vyvinuty zesilovače a role sluchátek se stala spíše otázkou osobních preferencí než nezbytností. V dnešní době se sluchátka používají pro pohodlí - tam, kde je požadováno soukromí nebo kde je důležitá mobilita. V závislosti na jeho konstrukci může být sluchátko také známo jako sluchátka, pouzdra na uši, stereofonní telefony nebo náhlavní soupravy.
Sluchátka lze uspořádat široce do dvou kategorií - kabelové sluchátka a bezdrátové nebo bezdrátové sluchátka. Bezdrátové typy používají k připojení ke zdrojům signálu buď rádiové vlny nebo infračervené signály. Sluchátka pro CD přehrávače, počítače nebo mobilní telefony jsou příklady. Používá se přenos signálu, například Bluetooth® nebo Wi-Fi.
Kabelové sluchátko musí být fyzicky připojeno ke zdroji signálu. Aby to bylo usnadněno, jsou konektory na konci kabelů vloženy do zdroje signálu. Velikosti zdířek byly standardizovány a nejběžnější velikostí je 3,5 milimetr (asi 0,2 palce), který na trh uvedla společnost Sony v roce 1979. Nyní se používá mnohem starší, asi 1/4 palcový (přibližně 6,4 mm) zdvihák pouze v profesionálním vybavení. Při zapojování stereofonních konektorů je špičkou vždy levý kanál, část mezi nimi je pravý kanál a vnější objímka je zem.
Použití pupenů má hluboký dopad na to, jak člověk vnímá zvuk. Důvodem je, že sluchátko přivádí zvuk přímo do ušních bubínků, aniž by docházelo k normálnímu akustickému obrysu hlavy posluchače a vnějšího ucha, pro které normální reproduktory dávají prostor. Bez těchto prostorových odkazů si mozek představí, že zvuk je v přímé linii v hlavě a mezi ušima. Tím se odstraní zvuk jeho trojrozměrného efektu, jinak produkovaný běžnými reproduktory.
Z jejich tvarů a velikostí mohou být sluchátka umístěna do čtyř kategorií. Obvodové typy mají velké polštářky, které obklopují vnější ucho. Nejčastěji se používají v nahrávacích studiích. Supraaurální sluchátka zapadají těsně nad ucho, aniž by je úplně obklopovaly. Ušní pupeny jsou navrženy tak, aby se vešly do vnějšího ušního kanálu. Kanál však zcela nezakrývá a kolem nich lze stále slyšet vnější zvuky. Naproti tomu kanálové telefony, čtvrtá kategorie, se pohodlně vejdou do ušního kanálu a účinně blokují externí zvuky.