Wat is een oortje?
In grote lijnen verwijst een oortelefoon naar alles dat functioneert door het oor te bedekken of bij het oor te hangen. In deze brede categorie bevinden zich de delen van een brilmontuur die zich over het oor uitstrekken, en elk materiaal dat specifiek is ontworpen om in het oor te passen en het binnendringen van geluid of water te blokkeren. De meest voorkomende betekenis van een "oortelefoon" is echter een elektronisch apparaat dat elektronische signalen omzet in geluidsgolven en deze in het oor stuurt. In dit verband kan de oortelefoon ook een elektronisch-akoestische transducer worden genoemd.
Oorspronkelijk was de oortelefoon de enige manier om te luisteren naar elektronisch gegenereerde audiosignalen. Daarna werden versterkers ontwikkeld en werd de rol van oortelefoons meer een kwestie van persoonlijke voorkeur dan noodzaak. Tegenwoordig worden oortjes gebruikt voor het gemak - waar privacy gewenst is, of waar mobiliteit belangrijk is. Afhankelijk van het ontwerp, kan een oortelefoon ook worden bekend als hoofdtelefoon, oordopjes, stereo-telefoons of headsets.
Oortjes kunnen breed worden georganiseerd in twee categorieën - bedrade oortjes en draadloze of draadloze oortjes. De draadloze typen gebruiken radiogolven of infraroodsignalen om verbinding te maken met de signaalbronnen. Oortjes voor CD-spelers, computers of mobiele telefoons zijn enkele voorbeelden. Er wordt een signaaloverdrachtskoppeling gebruikt, zoals Bluetooth® of Wi-Fi.
Het bedrade oortje moet fysiek worden aangesloten op een signaalbron. Om dit te vergemakkelijken, worden jacks aan het einde van de kabels in de signaalbron gestoken. Jackmaten zijn gestandaardiseerd en de meest gebruikelijke maat is de 3,5 millimeter (ongeveer 0,2 inch) die door de Sony Company in 1979 op de markt werd gebracht. De veel oudere, 1/4 inch (ongeveer 6,4 mm) jack wordt nu gebruikt alleen in professionele apparatuur. Bij het aansluiten van de stereo-aansluitingen is de punt altijd het linkerkanaal, het gedeelte ertussen is het rechterkanaal en de buitenste huls is de aarde.
Het gebruik van oordopjes heeft een grote invloed op hoe iemand geluid waarneemt. Dit komt omdat een oortje het geluid rechtstreeks in de trommelvliezen voert, zonder de normale akoestische contouren door het hoofd en het buitenoor van de luisteraar waar normale luidsprekers ruimte voor bieden. Bij gebrek aan deze ruimtelijke referenties, verbeeldt het brein zich vervolgens dat het geluid in een rechte lijn in het hoofd en tussen de oren zit. Dit verwijdert het geluid van zijn driedimensionale effect, dat anders wordt geproduceerd door de normale luidsprekers.
Uit hun vormen en maten kunnen oortjes in vier categorieën worden geplaatst. De omtrekstypes hebben grote kussens die het buitenoor omringen. Ze worden het meest gebruikt in opnamestudio's. De supra-auditieve hoofdtelefoon past net over het oor, zonder deze volledig te omringen. Oordopjes zijn ontworpen om in de buitenste gehoorgang te passen. Ze dekken het kanaal echter niet volledig en er zijn nog steeds geluiden van buitenaf om hen heen te horen. Canal-telefoons, de vierde categorie, passen daarentegen precies in de gehoorgang en blokkeren effectief de externe geluiden.