Hvad er et ørestykket?
Stort set henviser et ørestykket til alt, hvad der fungerer ved enten at dække øret eller hænge i nærheden af øret. I denne brede kategori er dele af en brilleramme, der strækker sig over øret, og ethvert materiale specifikt designet til at passe ind i øret og blokere for indtrængen af lyd eller vand. Den mest almindelige betydning af et "øreprop" er imidlertid en elektronisk enhed, der konverterer elektroniske signaler til lydbølger og leder dem ind i øret. I denne sammenhæng kan ørestykket også kaldes en elektronisk-akustisk transducer.
Oprindeligt var ørestykket den eneste måde at lytte til elektronisk genererede lydsignaler. Derefter blev forstærkere udviklet, og ørestykkernes rolle blev mere et spørgsmål om personlig præference end nødvendighed. I dag bruges ørestykker til bekvemmelighed - hvor privatlivets fred ønskes, eller hvor mobilitet er vigtigt. Afhængigt af dens design kan en ørestykket også kaldes hovedtelefoner, ørepropper, stereotelefoner eller headset.
Ørestykker kan organiseres bredt i to kategorier - kablede ørestykker og trådløse eller trådløse ørestykker. De trådløse typer bruger enten radiobølger eller infrarøde signaler til at oprette forbindelse til signalkilderne. Ørestykker til cd-afspillere, computere eller mobiltelefoner er nogle eksempler. Der bruges et signaloverførselslink som Bluetooth® eller Wi-Fi.
Det kablede øreprop skal fysisk fastgøres til en signalkilde. For at lette dette indsættes stik i enden af ledningerne i signalkilden. Knektstørrelser er blevet standardiseret, og den mest almindelige størrelse er 3,5 millimeter (ca. 0,2 tommer), som blev bragt på markedet af Sony Company i 1979. Den meget ældre, 1/4 tommer (ca. 6,4 mm) knæk bruges nu kun i professionelt udstyr. Når du sætter stereo-stik op, er spidsen altid den venstre kanal, delen derimellem er den højre kanal, og den ydre bøsning er jorden.
Brug af ørepropper har stor indflydelse på, hvordan man opfatter lyd. Dette skyldes, at et øreprop føder lyden direkte ind i trommehindene uden den normale akustiske konturering af lytterens hoved og det ydre øre, som normale højttalere giver plads til. Mangler disse rumlige referencer, forestiller hjernen sig derefter lyden i en lige linje inden i hovedet og mellem ørerne. Dette striber lyden af sin 3-dimensionelle effekt, ellers produceret af de normale højttalere.
Fra deres former og størrelser kan ørestykker placeres i fire kategorier. De circum-aural typer har store puder, der omgiver det ydre øre. De bruges oftest i optagestudier. De overnaturlige hovedtelefoner passer lige over øret uden at omslutte det helt. Øreknopper er designet til at passe ind i det ydre øres kanal. De dækker dog ikke helt kanalen, og udvendige lyde kan stadig høres omkring dem. I modsætning hertil passer kanaltelefoner, den fjerde kategori, tæt ind i ørens kanal og blokerer effektivt for de eksterne lyde.