Hvordan fungerer MR-maskiner?
MR - kort for magnetisk resonansafbildning - maskiner bruger højdrevne magneter til at skabe utroligt detaljerede billeder af kroppen. En kraftig primær magnet skaber et magnetfelt, der er meget stærkere end endda det magnetiske felt, som jorden afgiver. Det intense magnetfelt får de rigelige hydrogenatomer i vores kroppe til at arrangere ensartet langs kanten af magnetfeltet. Derefter pulserer mindre gradientmagneter magnetfelter med kirurgisk præcision, som spreder hydrogenatomer og får dem til at rotere i forskellige retninger. Når det primære magnetfelt trækker hydrogenatomer tilbage til deres ensartede dannelse, afgiver deres bevægelse og alternative spinningsretninger energi, kaldet resonans, som kan oversættes til billeder ved hjælp af radiofrekvenser.
MR-maskiner er rørformet med en åbning, der er lige stor nok til at give en person mulighed for at passe ind. Billeder, der er fortolket af magnetfelter, er utroligt modtagelige for forvrængning forårsaget af bevægelse. Som et resultat skal patienter forblive så tæt på perfekt stille som muligt, mens scanning er i gang. For nogle mennesker kan dette være ret vanskeligt og ubehageligt, da det kan tage op til en time eller mere at afslutte scanningsprocessen. Processen er også ret høj på grund af rotationen af forskellige magneter. For at hjælpe patienter med at passere tiden uden at lytte til forfærdelige clunking lyde, tillader læger ofte patienter at have et headset til at lytte til musik.
MR-scanninger kan opnås ved hjælp af en række primære magneter til at generere et stort magnetfelt. En superledende magnet, der består af spiral, elektrificeret ledning, er en af de mest kraftfulde primære magneter, der er i brug. Når elektricitet ledes gennem ledninger, skaber de superledningsevne, hvilket resulterer i et betydeligt magnetfelt. En superledende magnet fungerer dog kun, hvis ledningerne holdes i ekstremt kølige niveauer - under nul - ved hjælp af flydende helium.
Nogle MR-scannere bruger det samme sæt elektrificerede spoler og ledninger, som bruges til superledende magneter, men uden den flydende helium for at holde dem kølige. Brugt på den måde skaber spolerne og ledningerne en resistiv magnet snarere end en superledende magnet. Uden den flydende heliums køleeffekt opnås superledningsevne ikke; i stedet bruges meget tyngre strøm af strøm til at skabe et noget svagere, men alligevel effektivt magnetfelt. Den anden form for primær magnet, der kan bruges til MR-scanning, er en permanent magnet. Permanente magneter er bogstaveligt talt kæmpe magneter, der konstant afgiver et magnetfelt. På grund af deres størrelse og knusende vægt er de ikke den mest foretrukne magnettype til brug i MR-maskiner.
Gradientmagneter er i stand til at rotere fuldstændigt omkring en persons krop. De mindre magnetiske felter, der er afgivet af gradientmagneter, er i stand til med kort bedømmelse at præcisere, hvilken del af kroppen der skal scannes. Disse magneter fungerer sammen med spoler og ledninger, der udsender radiofrekvenser, som også påvirker brintatomer på en sådan måde, at de kan samle detaljerede aflæsninger af forskellige dele af kroppen. Denne kombination af magnetiske felter og radiofrekvenser tillader eksperter at scanne "skiver" af en persons krop fra en hvilken som helst vinkel, hvilket giver et uovertruffen kig på hvad der foregår inde i kroppen.
Selvom MR-scanning på mange måder er overlegen i forhold til andre scanningsmetoder, er tediumet ved betjening af MR-maskiner ikke rigtig nødvendigt for at opdage de fleste skader. Knækkede knogler vises ofte ganske tydeligt på røntgenstråler, som er langt mindre besværlige og dyre at betjene. Hvad røntgenstråler ikke kan optage så godt, er imidlertid blødt vævsbilleder. For dem er MR-maskiner en af de mest foretrukne metoder til billedscanning.
MR-maskiner er i stand til at give detaljerede billeder af blødt væv hvor som helst i kroppen. Dette gør dem ideelle til at opdage bløde vævsbetingelser såsom hjerneblødninger, brystkræft og ledbåndskader. En anden modsætning til MR-maskiner er, at de ikke afgiver nogen stråling. Selvom stråling fra scanningsmetoder som røntgenstråler ikke er bevist at være skadelig, giver det ofte ro i sindet for patienterne at vide, at de ikke vil blive udsat for nogen stråling.
På grund af de kraftige magnetfelter, der er skabt af MR-maskiner, skal de betjenes omhyggeligt under nøje overvågning, og visse forholdsregler skal tages for at forhindre personskade. Patienter, der gennemgår MR-scanninger, må ikke have nogen metalgenstande på deres person, og de må afsløre, om de nogensinde har fået metalliske genstande kirurgisk indsat i deres krop. Selv værelser, der huser MR-maskiner, skal være blottet for løse metalgenstande, mens maskinen er i brug, da det har været kendt at magnetfelter trækker ind genstande fra en betydelig radius.