Como funcionam as máquinas de ressonância magnética?

MRI - abreviação de ressonância magnética - as máquinas usam ímãs de alta potência para criar imagens incrivelmente detalhadas do corpo. Um poderoso ímã primário cria um campo magnético muito mais forte do que o campo magnético emitido pela Terra. O intenso campo magnético faz com que os abundantes átomos de hidrogênio em nossos corpos se organizem uniformemente ao longo da borda do campo magnético. Em seguida, ímãs de gradiente menores pulsam campos magnéticos com precisão cirúrgica, que espalham os átomos de hidrogênio e os fazem girar em direções diferentes. À medida que o campo magnético primário puxa os átomos de hidrogênio de volta à sua formação uniforme, seu movimento e direções de giro alternativas emitem energia, chamada ressonância, que pode ser traduzida em imagens com a ajuda de frequências de rádio.

As máquinas de ressonância magnética são tubulares, com uma abertura grande o suficiente para permitir que uma pessoa se encaixe dentro. Imagens interpretadas por campos magnéticos são incrivelmente suscetíveis à distorção causada pelo movimento. Como resultado, os pacientes devem permanecer o mais próximo possível da quietude possível durante a digitalização. Para algumas pessoas, isso pode ser bastante difícil e desconfortável, pois pode levar até uma hora ou mais para concluir o processo de digitalização. O processo também é bastante alto, devido à rotação de vários ímãs. Para ajudar os pacientes a passar o tempo sem ouvir sons terríveis, os médicos geralmente permitem que os pacientes usem fones de ouvido para ouvir música.

As varreduras de ressonância magnética podem ser obtidas usando uma variedade de ímãs primários para gerar um grande campo magnético. Um ímã supercondutor, constituído por bobina, fio eletrificado, é um dos ímãs primários mais poderosos em uso. À medida que a eletricidade é passada através dos fios, eles criam supercondutividade, o que resulta em um campo magnético considerável. Um ímã supercondutor só funciona, no entanto, se os fios são mantidos em níveis extremamente frios - abaixo de zero - usando hélio líquido.

Alguns scanners de ressonância magnética usam o mesmo conjunto de bobinas e fios eletrificados usados ​​para ímãs supercondutores, mas sem o hélio líquido para mantê-los frescos. Usadas dessa maneira, as bobinas e os fios criam um ímã resistivo, em vez de um ímã supercondutor. Sem o efeito de resfriamento do hélio líquido, a supercondutividade não é alcançada; ao contrário, correntes muito mais pesadas de eletricidade são usadas para criar um campo magnético um pouco mais fraco, mas ainda eficaz. O outro tipo de ímã primário que pode ser usado para a ressonância magnética é um ímã permanente. Ímãs permanentes são literalmente ímãs gigantes que constantemente emitem um campo magnético. Devido ao seu tamanho e peso de esmagamento, eles não são o tipo de ímã mais preferido para uso em máquinas de ressonância magnética.

Os ímãs de gradiente são capazes de girar completamente ao redor do corpo de uma pessoa. Os campos magnéticos menores emitidos pelos ímãs de gradiente são capazes de identificar com impressionante precisão e clareza qual parte do corpo precisa ser digitalizada. Esses ímãs funcionam em conjunto com bobinas e fios que emitem radiofrequências, que também afetam átomos de hidrogênio de forma a serem capazes de coletar leituras detalhadas de várias partes do corpo. Essa combinação de campos magnéticos e radiofrequências permite que especialistas examinem “fatias” do corpo de uma pessoa de qualquer ângulo, fornecendo uma visão incomparável do que está acontecendo dentro do corpo.

Embora a varredura por ressonância magnética seja, em muitos aspectos, superior a outros métodos de varredura, o tédio das máquinas de ressonância magnética em operação não é realmente necessário para detectar a maioria das lesões. Ossos quebrados, por exemplo, costumam aparecer claramente nos raios X, que são muito menos trabalhosos e caros de operar. O que os raios X não conseguem captar tão bem, no entanto, são imagens de tecidos moles. Para aqueles, as máquinas de ressonância magnética são um dos métodos mais preferidos de digitalização de imagens.

As máquinas de ressonância magnética são capazes de fornecer imagens detalhadas de tecidos moles em qualquer parte do corpo. Isso os torna ideais para detectar condições de tecidos moles, como hemorragias cerebrais, câncer de mama e lesões ligamentares. Outra vantagem das máquinas de ressonância magnética é que elas não emitem radiação. Embora a radiação proveniente de métodos de varredura, como os raios X, não demonstre ser prejudicial, ela geralmente proporciona tranqüilidade aos pacientes ao saberem que eles não serão expostos a nenhuma radiação.

Devido aos poderosos campos magnéticos criados pelas máquinas de ressonância magnética, eles devem ser cuidadosamente operados sob supervisão rigorosa e certas precauções devem ser tomadas para evitar ferimentos. Os pacientes submetidos a exames de ressonância magnética não devem ter objetos metálicos em suas pessoas e precisam revelar se alguma vez tiveram objetos metálicos inseridos cirurgicamente em seu corpo. Mesmo as salas que abrigam máquinas de ressonância magnética devem estar desprovidas de objetos metálicos soltos enquanto a máquina estiver em uso, pois sabe-se que os campos magnéticos atraem objetos de um raio considerável.