Hvad er BNP i fuld beskæftigelse?
Bruttonationalprodukt (BNP) måler den samlede værdi af alle varer og tjenester, der er produceret i et land inden for en given periode, normalt et år. BNP repræsenterer et værdifuldt stykke data for økonomer, da det fungerer som en reel indikator for et lands økonomiske sundhed. For en mere teoretisk måling af økonomien kan økonomer også overveje fuld beskæftigelses-BNP. Fuld beskæftigelses-BNP repræsenterer den potentielle værdi af BNP, når hver ressource, inklusive al arbejdskraft og materiale, bruges på deres maksimale effektivitetsniveau. Fuld beskæftigelses-BNP kan også kaldes potentielt BNP eller kapacitet.
I den virkelige verden når BNP sjældent niveauet for det fulde beskæftigelses-BNP. Forskellen mellem disse to værdier er kendt som BNP-kløften. Økonomer mener, at i en fri markedsøkonomi kan et BNP-gap kun eksistere på kort sigt. I det lange løb vil både forbrugere og virksomheder justere deres købs- og produktionsvaner, så fuld beskæftigelses-BNP realiseres.
Der er dog flere problemer med denne teori. Den første er, at økonomer er uenige i definitionen af fuld beskæftigelse. Nogle hævder, at denne tilstand forekommer, når arbejdsløsheden er på nul, mens andre mener, at den kan være så høj som 10 eller 15 procent og stadig karakteriseres som fuld beskæftigelse.
Denne uoverensstemmelse opstår, fordi der er to slags arbejdsløshed. Friktionsarbejdsløshed er midlertidig og forekommer, når mennesker er i mellem job og aktivt søger efter en ny. Mens disse mennesker er omfattet af bestemmelserne om fuld beskæftigelse af BNP på kort sigt, ignoreres strukturel arbejdsløshed. Strukturel ledighed refererer til andelen af mennesker, der ikke vil arbejde uanset økonomiens tilstand, hvad enten det er fordi de vælger ikke eller fysisk er ude af stand. I betragtning af at nogle af disse mennesker kunne bidrage til økonomien og forbedre den økonomiske effektivitet, argumenterer nogle teoretikere for, at BNP for fuld beskæftigelse aldrig kan forekomme, medmindre alle mennesker er ansat i job, der passer til deres kvalifikationsniveau.
I løbet af 1960'erne udviklede økonom Arthur Okun en teori, der bruges til at relatere arbejdsløshedsprocenten og BNP-kløften. Okuns lov hedder, at hver stigning på 1% i arbejdsløsheden resulterer i en stigning på to procent i BNP-kløften. Mens andre forskere har fremsat variationer af dette tema, tjener Okuns lov fortsat som et vidt brugt benchmark eller regel eller tommelfinger for dem, der studerer forholdet mellem beskæftigelse og ændringer i BNP.