Qu'est-ce que le PIB du plein emploi?

Le produit intérieur brut (PIB) mesure la valeur totale de tous les biens et services produits dans un pays au cours d'une période donnée, généralement une année. Le PIB représente une donnée précieuse pour les économistes, car il sert d'indicateur réel de la santé économique d'un pays. Pour une mesure plus théorique de l'économie, les économistes peuvent également considérer le PIB à plein emploi. Le PIB en plein emploi représente la valeur potentielle du PIB lorsque toutes les ressources, y compris la main-d'œuvre et les matériaux, sont utilisées au maximum de leur efficacité. Le PIB du plein emploi peut également être appelé PIB potentiel ou potentiel.

Dans le monde réel, le PIB atteint rarement le niveau de plein emploi. La différence entre ces deux valeurs s'appelle l'écart de PIB. Les économistes estiment que dans une économie de marché libre, un écart de PIB ne peut exister qu'à court terme. À long terme, les consommateurs et les entreprises adapteront leurs habitudes d’achat et de production de manière à ce que le PIB du plein emploi soit réalisé.

Cette théorie pose cependant plusieurs problèmes. La première est que les économistes ne sont pas d’accord sur la définition du plein emploi. Certains font valoir que cet état se produit lorsque le taux de chômage est à zéro, tandis que d'autres pensent qu'il peut atteindre 10 ou 15% et être qualifié de plein emploi.

Cet écart est dû au fait qu’il existe deux types de chômage. Le chômage frictionnel est temporaire et se produit lorsque les personnes se trouvent entre deux emplois et en recherchent activement un nouveau. Alors que ces personnes sont incluses dans les déterminations du PIB du plein emploi à court terme, le chômage structurel est ignoré. Le chômage structurel désigne le pourcentage de personnes qui ne travailleront pas quel que soit l'état de l'économie, que ce soit parce qu'elles ont choisi de ne pas le faire ou physiquement incapables de le faire. Étant donné que certaines de ces personnes pourraient contribuer à l'économie et améliorer l'efficacité économique, certains théoriciens soutiennent que le PIB du plein emploi ne peut être atteint que si toutes les personnes occupent des emplois correspondant à leur niveau de compétence.

Au cours des années 1960, l’économiste Arthur Okun a élaboré une théorie permettant de relier le taux de chômage et l’écart de PIB. La loi d'Okun stipule que chaque augmentation de 1% du taux de chômage entraîne une augmentation de 2% de l'écart de PIB. Tandis que d'autres chercheurs ont proposé des variantes de ce thème, la loi d'Okun continue de servir de référence ou de règle largement utilisée pour ceux qui étudient la relation entre l'emploi et les variations du PIB.